Méduses: Mustang Rock

Ford mustang:

Crazy horse:

Pégase est également lumière et mouvement. Il est le cinéma, le mouvement cinétique. Le flux et le reflux des vagues.

Le cheval blanc, White horse, est le mouvement hypnotique des 24 images par seconde.

White horse c’est également les opiacés, l’hallucination des acides et la nervosité fougueuse de la cocaïne. C’est la visualisation des fantasmes. L’illusion au grand galop, l’abandon.

Le tout associé au rock, aux sons électrifiés, psychédéliques des années 70.

Le terme « rock », associé aux méduses, me paraît intéressant. C’est une musique de médusation, qui produit des distorsions et des rythmes répétitifs où l’effet d’hypnose, de transe est recherché. Toutefois, c’est une expérience d’hypnose individuelle, tout en étant au sein d’un groupe. Le rock et hard-rock des 70’s ne se danse pas en couple. Marqué par les figures sombres et solitaires qui flirtent avec la mort, cette époque culturelle entretient un lien étroit avec le cinéma et l’oubli de soi.

Quand il s’arrête oh ce / cheval-mouvement / de la main ou ralentir / ralentir / son mouvement // Demi-ar temps ah / arrête oh arrête le cheval / temps quand il s’arrête / ce cheval oh / ralentir // Quand il s’arrête ce cheval / mouvement demi-ar temps arrête / - arrête / ralentir de la main oh / ralentir // Would you like to see / what else is in your bag ? / no/ box/ box // (S. watches them disappear / S. guesturing « gone ») / Gone. All gone. / more/ gone/ // What is it ? / (S. trying to pull horse out of box) / mommy help? / no/ / horse/ / Mommy/ help/ / // Boom / Boom. Uh oh what happened ? / what happened ? S. laughing pointing to the horse on / floor / Oh/ // baby eat/ baby eat cookies / baby eat cookies/ / Mommy open ? / Mommy/ / open/ Mommy open/ // What is in the box can you open it ? / can you open it ? / Box. Well, Mommy’s gonna see what’s in it / Ooh. / (S. looks inside) / More ? / more/ / more/ // Horse / (S. putting horse on chair) / there/ / (S. having trouble getting horse / on chair) I’ll help. Okay, M. I’ll help you / no room for horse / over there/ / Help ? / over there ? / (S. places horse) / There it is ! / (S. taking horse from chair) / Back, back, back / S. putting it on floor // Down, down / S. stands horse on floor // Uh, oh, there / oh / Uh, oh, there / oh //

Olivier Cadiot

Et puis le cheval mécanique, le cheval de fer, au rythme binaire et continu des voyageurs.

Le cheval carrosserie aussi, les cadillacs et autres ford mustang dont le pare-brise n’est pas sans rappeler l’écran de cinéma. La traversée du no man’s land des déserts américains, la route 66, dont la monotonie berce, ou l’attention se dissipe, la tension retombe, les nerfs se relâchent. Voyage dans l’irréel de l’érosion. Canyons et lignes droites.

Sortir de l’évidence et des sentiers battus. Etre maître de son plaisir et de sa liberté.

Here comes Easy,

Easy Ryder

Riding down the highway of desire.

He said the free wind takes him higher

trying to find his heaven above,

but he's dying to be loved

Dying to be loved.

He's gonna be living so madly

Today is forever so he claims

He's talking about dying it's almost tragic baby

But don't you worry about today

We got freedom coming our way

How long do you think he's gonna last? Can I forecast?

See all the lovers say, do what you please.

gotta get the brothers together and the right to be free.

In a cloud of angel dust I think I see me a freak.

Hey, motorcycle mama you gonna marry me?

Gonna be stoned crazy

Love come in kinda easy

Stoned crazy, baby

Jimmy hendrix – easy riders

Well I wish

I was a catfish

swimming in, Lord the deep blue

sea I have, ah all you pretty womans

fishin after me

fishin after me fishin after me

Oh yeah! Oh yeah!

Oh yeah

Yeah!

Well I went down my girl

friend's house, an' I sat down Lord on her

front step. But she said, ah come in now,

Jimi my husband just left,

ah, just now left Whoa yeah!

Oh, yeah!

Jimmy hendrix - Catfish blues

Are you thrilled with a room full of mirrors,

All I could see was me,

Then I take my spirit and smash my mirrors,

And now the whole world is here for me to see,

I say the whole world is here for me to see,

Now I'm searching for my love to be.....

Jimmy hendrix - Room Full Of Mirrors

We're travelin' a speed of a reborn man,

we got a lot of love to give from the mirrors of our hand

I said Message of Love don't you run away

Look at your heart baby, come along with me today

Well I am what I am, thank God

Some people just don't understand

Find yourself first, and then your tool

Find yourself first, don't be no fool

Here comes a woman wrapped up and chained

Messin' with those fools baby, your life in pain

If you wanna be free come along with me

Don't play with man they never understand

I said find yourself first, and then your talent

Work hard in your mind for it to come alive

and then prove to the man you're as strong as him

'cause in the eyes of God we're all children to him

Jimmy hendrix – Message of love (extrait)

Youve got my heart ?speakin 'lectric water?

Youve got my soul screamin and hollerin

you know you hooked my girlfriend, you know the drugstore man

but i dont need it now, just tryin to slap it out or her hand.

Jimmy Hendrix – freedom (extrait)

The boy was in the hallway drinking a glass of tea

Another boy was sliding up the hallway

From the other end of the hallway a rhythm was generating

He merged perfectly with the hallway,

He merged perfectly, the mirror in the hallway

The boy looked at Johnny, Johnny wanted to run,

But the movie kept moving as planned

The boy took Johnny, he pushed him against the locker,

He drove it in, he drove it home, he drove it deep in Johnny

The boy disappeared, Johnny fell on his knees,

Started crashing his head against the locker,

Started laughing hysterically

When suddenly Johnny gets the feeling he's being surrounded by

Horses, horses, horses, horses

Coming in in all directions

White shining silver studs with their

nose in flames,

He saw horses, horses, horses, horses, horses, horses, horses, horses.

Do you know how to pony like bony maroney

Do you know how to twist, well it goes like this, it goes like this

Baby mash potato, do the alligator, do the alligator

And you twist the twister like your baby sister

I want your baby sister, give me your baby sister, dig your baby sister

Rise up on her knees, do the sweet pea, do the sweet pee pee,

Roll down on her back, got to lose control, got to lose control,

Got to lose control and then you take control,

Then you're rolled down on your back and you like it like that,

Like it like that, like it like that, like it like that,

Then you do the watusi, yeah do the watusi

Life is filled with holes, Johnny's laying there, his sperm coffin

Angel looks down at him and says, “Oh, pretty boy,

Can't you show me nothing but surrender ? ”

Johnny gets up, takes off his leather jacket,

Taped to his chest there's the answer,

You got pen knives and jack knives and

Switchblades preferred, switchblades preferred

Then he cries, then he screams, saying

Life is full of pain, I'm cruisin' through my brain

And I fill my nose with snow and go Rimbaud,

Go Rimbaud, go Rimbaud,

And go Johnny go, and do the watusi, oh do the watusi

There's a little place, a place called space

It's a pretty little place, it's across the tracks,

Across the tracks and the name of the place is you like it like that,

You like it like that, you like it like that, you like it like that,

And the name of the band is the

Twistelettes, Twistelettes, Twistelettes, Twistelettes,

Twistelettes, Twistelettes, Twistelettes, Twistelettes

Baby calm down, better calm down,

In the night, in the eye of the forest

There's a mare black and shining with yellow hair,

I put my fingers through her silken hair and found a stair,

I didn't waste time, I just walked right up and saw that

Up there -- there is a sea

The sea's the possibility

There is no land but the land

(up there is just a sea of possibilities)

There is no sea but the sea

(up there is a wall of possibilities)

There is no keeper but the key

(up there there are several walls of possibilities)

Except for one who seizes possibilities, one who seizes possibilities

(up there)

I seize the first possibility, is the sea around me

I was standing there with my legs spread like a sailor

(in a sea of possibilities) I felt his hand on my knee

(on the screen)

And I looked at Johnny and handed him a branch of cold flame

(in the heart of man)

The waves were coming in like Arabian stallions

Gradually lapping into sea horses

He picked up the blade and he pressed it against his smooth throat

(the spoon)

And let it deep in

(the veins)

Dip in to the sea, to the sea of possibilities

It started hardening

Dip in to the sea, to the sea of possibilities

It started hardening in my hand

And I felt the arrows of desire

I put my hand inside his cranium, oh we had such a brainiac-amour

But no more, no more, I gotta move from my mind to the area

(go Rimbaud go Rimbaud go Rimbaud)

And go Johnny go and do the watusi,

Yeah do the watusi, do the watusi...

Shined open coiled snakes white and shiny twirling and encircling

Our lives are now entwined, we will fall yes we're together twining

Your nerves, your mane of the black shining horse

And my fingers all entwined through the air,

I could feel it, it was the hair going through my fingers,

(I feel it I feel it I feel it I feel it)

The hairs were like wires going through my body

I I that's how I

That's how I

I died

(at that Tower of Babel they knew what they were after)

(they knew what they were after)

[Everything on the current] moved up

I tried to stop it, but it was too warm, too unbelievably smooth,

Like playing in the sea, in the sea of possibility, the possibility

Was a blade, a shiny blade, I hold the key to the sea of possibilities

There's no land but the land

Looked at my hands, and there's a red stream

That went streaming through the sands like fingers,

Like arteries, like fingers

(how much fits between the eyes of a horse ? )

He lay, pressing it against his throat (your eyes)

He opened his throat (your eyes)

His vocal chords started shooting like (of a horse) mad pituitary glands

The scream he made (and my heart) was so high (my heart) pitched that nobody heard,

No one heard that cry,

No one heard (Johnny) the butterfly flapping in his throat,

(His fingers)

Nobody heard, he was on that bed, it was like a sea of jelly,

And so he seized the first

(his vocal chords shot up)

(possibility)

(like mad pituitary glands)

It was a black tube, he felt himself disintegrate

(there is nothing happening at all)

And go inside the black tube, so when he looked out into the steep

Saw this sweet young thing (Fender one)

Humping on the parking meter, leaning on the parking meter

In the sheets

There was a man

Dancing around

To the simple

Rock & roll

Song

Patty smith - land

A l’arrière des berlines

On devine

Des monarques et leurs figurines

Juste une paire de demi-dieux

Livrés à eux

Ils font des petits

Ils font des envieux

A l’arrière des dauphines

Je suis le roi des scélérats

A qui sourit la vie

Marcher sur l’eau

Eviter les péages

Jamais souffrir

Juste faire hennir

Les chevaux du plaisir

Osez osez joséphine

Plus rien n’s’oppose à la nuit

Rien ne justifie

Usez vos souliers

Usez l’usurier

Soyez ma muse

Et que ne durent que les moments doux

Durent que les moments doux

Et que ne doux

Osez osez joséphine

Plus rien n’s’oppose à la nuit

Rien ne justifie

Osez osez

Osez osez joséphine

Plus rien n’s’oppose à la nuit

Rien ne justifie

Jean Fauque / Alain Bashung

Sur la nature du plaisir, on peut dire au moins deux choses: d’abord qu’elle rencontre une théorie philosophique de la sensation, la théorie sceptique qui voit l’expérience vécue comme encapsulée dans la conscience de qui la vit et absolument incommunicable aux autres. L’opacité, l’impénétrabilité de l’esprit des autres est l’un des thèmes majeurs de l’épistémologie sceptique de Pyrrhon à Wittgenstein. Ensuite, on peut remarquer qu’elle converge avec la théorie lacanienne de la jouissance féminine, cette jouissance autre, dont “elles” ne se décident jamais à parler, comme si la difficulté en était insurmontable. D’où la figure emblématique de l’extase mystique, dont les sujets annoncent la couleur, disant justement que dire est impossible.

Une partie non négligeable de la poésie romantique surgit de cette mise en forme verbale de la volupté. Pensons à Baudelaire.

Temps et corps seraient les mots clés. Dans la parole des consommateurs d’opiacés, les mots qui disent la jouissance évoquent un bien-être sensuel, un abandon de tous les membres.

Mon temps privé, déconnecté du temps de la trépidation dérangeante du monde.

Dans notre culture, jouir c’est cela : atteindre un état où la tension existentielle lâche sa prise, fut-ce un instant.

Je vais donc évoquer ici l’intuition la plus ancienne de ce lien entre jouir et oublier, jouir et se laisser aller, jouir et se laisser entraîner hors de soi. Volupté et musique, jouissance et repos : cela tourne l’âme et entraîne le corps.

Voici donc la phénoménologie la plus ancienne du plaisir : un état défini par la négative, comme non-peine. Plus précisément : jouir, c’est oublier l’angoisse.

L’extase délicieuse que la rupture du principe d’individualisation fait monter du fond le plus intime de l’homme, ou même de la nature, donne une idée de l’essence du dyonisiaque. Analogues de l’ivresse, les émotions dyonisiaques abolissent la subjectivité jusqu’au plus total oubli de soi.

Faute de sublimation, si nous restons rivés à l’expérience empirique de notre vie, il nous faut un complément d’anesthésie. N’oublions pas que cette altération de la sensibilité est cohérente avec l’idée même de plaisir : la jouissance se vit comme la chute brutale d’une excitation, ressentie comme irritante. Tant que le désir reste inassouvi, il gêne : jouir, c’est s’en délivrer. Les drogues agissent de manière analogue à une satisfaction de désir : si elles brisent les soucis, il s’agit des inquiétudes de l’insatisfaction, des affres de la déception. Elles dissolvent le souci, c’est-à-dire le désir tant qu’il insiste et n’est pas satisfait. Les soucis que les drogues étouffent dans l’oeuf sont les désirs qui nous relient pragmatiquement au monde, dans la quête d’assouvissement en quoi consiste une vie active.

Autant la quête de bonheur coûte cher, exige efforts et détours, peut échouer à chaque instant dans l’interaction aléatoire avec les gens et les choses, autant la production de volupté in situ, dans le corps même, agit directement, immédiatement, nécessairement.

La chimie permet de faire l’économiede l’existence. Car une fois installé dans l’état de grâce, vous n’avez plus besoin d’aller chercher ailleurs des gratifications qui sont déjà là.

... Il y a un morceau de monde qu’il a fallu séduire et qui est là, pendant le temps de la jouissance. On ne peut pas l’incorporer. C’est un autre, c’est autre chose. Je peux être hors de moi, mais l’autre aussi l’est toujours. Le non-rapport sexuel, entendu comme non-fusion, signifie la présence de l’autre comme tel.

Pierre Pachet et Alain Ehrenberg voient l’usage de produits chimiques sous le signe du souci de soi, dans sa version moderne. Automédication, technique de l’existence, quête de bien-être par des voies pharmaceutiques : voilà une stratégie de rapport à soi qui serait appropriée à notre temps et dont la toxicomanie serait la manifestation exemplaire.

Plaisir et souci : le défi des drogues. Giulia Sissa, professeur à la Johns Hopkins University, département des langues classiques.

Rolling stones, wild horses:

Childhood living is easy to do
The things you wanted I bought them for you
Graceless lady you know who I am
You know I cant let you slide through my hands

Wild horses couldn’t drag me away
Wild, wild horses, couldn’t drag me away

I watched you suffer a dull aching pain
Now you decided to show me the same
No sweeping exits or offstage lines
Could make me feel bitter or treat you unkind

Wild horses couldn’t drag me away
Wild, wild horses, couldn’t drag me away

I know I dreamed you a sin and a lie
I have my freedom but I don’t have much time
Faith has been broken, tears must be cried
Lets do some living after we die

Wild horses couldn’t drag me away
Wild, wild horses, well ride them some day

U2 - Who's gonna ride your wild horses

You're dangerous, 'cos you're honest.

You're dangerous, you don't know what you want.

Well you left my heart empty as a vacant lot

For any spirit to haunt.

You're an accident waiting to happen

You're a piece of glass left there on a beach.

Well you tell me things

I know you're not supposed to

Then you leave me just out of reach.

Who's gonna ride your wild horses?

Who's gonna drown in your blue sea?

Who's gonna ride your wild horses?

Who's gonna fall at the foot of thee?

Well you stole it 'cos I needed the cash

And you killed it 'cos I needed revenge.

Well you lied to me 'cos I asked you to.

Baby, can we still be friends?

Who's gonna ride your wild horses?

Who's gonna drown in your blue sea?

Who's gonna ride your wild horses?

Who's gonna fall at the foot of thee?

Ah, the deeper I spin

Ah, the hunter will sin for your ivory skin.

Took a drive in the dirty rain

To a place where the wind calls your name

Under the trees, the river laughing at you and me.

Hallelujah! Heaven's white rose

The doors you open I just can't close.

Don't turn around, don't turn around again.

Don't turn around your gypsy heart.

Don't turn around, don't turn around again.

Don't turn around, and don't look back.

Come on now love, don't you look back.

Who's gonna ride your wild horses?

Who's gonna drown in your blue sea?

Who's gonna taste your saltwater kisses?

Who's gonna take the place of me?

Who's gonna ride your wild horses?

Who's gonna tame the heart of thee?

cocaïne

Alcaloïde naturel des feuilles de coca (Erythroxylon coca), arbuste originaire du Pérou mais actuellement cultivé dans toutes les Andes. La cocaïne est un excitant.

Historique : la cocaïne est utilisée traditionnellement depuis plus de huit siècles en Amérique Centrale, en Amérique du Sud et aux Caraïbes, sous forme de feuilles de coca mâchées. Elle a occupé une place importante dans la culture religieuse et rituelle des Incas. Elle a été isolée, sous forme de sel (chlorhydrate) de la feuille de coca en 1857 par Albert Nieman. Utilisée en thérapeutique en France comme fortifiant au siècle dernier (vin tonique Mariani à la coca du Pérou), elle a été popularisée aux Etats Unis par le soda en contenant, le Coca Cola®. Inventé en 1886 par John Pemberton, un pharmacien de Géorgie, le Coca Cola® a été au début utilisé comme stimulant et contre les maux de tête. Quelque temps plus tard, un autre pharmacien, Asa Candler, reprenait le Coca Cola® et fondait la société du même nom. Au passage, il modifiait la formule en remplaçant l'eau plate par de l'eau gazeuse et le vin par de l'extrait de noix de kola. La forme traditionnelle de la bouteille en verre de Coca-Cola® est celle de la graine de coca. La cocaïne étant depuis longtemps classée comme stupéfiant, le Coca-Cola® ne contient plus de cocaïne depuis le début du XXe siècle (il contient toujours de la noix de coca mais décocaïnisée). La cocaïne est le seul anesthésique d'origine naturelle (anesthésique local), peu utilisé en France comme tel, sauf en dentisterie. Sigmund Freud et Carl Koller répandirent l'utilisation de la cocaïne comme traitement de la dépendance à la morphine.

Utilisation : la cocaïne, prototype des substances excitantes, est utilisée par voie intraveineuse (durée d'action très courte de l'ordre de quelques secondes), par voie orale (durée d'action : 30 à 45 mn), mais surtout par voie nasale (utilisée depuis les années 20 (durée d'action : 3 à 5 mn). Plus récemment, depuis le début des années 80 la cocaïne est fumée, sous forme de cocaïne base, plus souvent appelée crack, le délai d'action est très bref : 5 à 8 secondes, la durée d'action de 12 à 15 mn).

Production : La coca est cultivée dans les zones montagneuses d'Amérique Centrale et du Sud (Pérou, Bolivie, Colombie, Equateur, Guatemala) et en Indonésie (Java). Les portes d'entrée de la cocaïne en France sont les ports polonais de la Baltique, Prague (par voie aérienne), l'Espagne. La coca est généralement transformée par les paysans producteurs en pâte-base (pasta). Les feuilles de coca sont mélangées à diverses substances : kérosène, essence, carbonate de potassium, acide sulfurique, chaux vive, acétone, etc. et le mélange est piétiné, pendant des heures, par le vendangeur (le pisacoca). A partir de 250 à 500 kg de feuilles de coca, on obtient environ 2,5 kg de pâte-base qui permettent d'obtenir 1 kg de cocaïne. De petites quantités de pâte-base sont destinées à la consommation locale : la pâte-base est fumée, parfois après avoir ajouté du cannabis. La pâte-base est généralement envoyée en Colombie, pays où la production de coca est relativement faible, mais principal pays de raffinage et d'expédition de la cocaïne. Les cartels colombiens " traitent" environ 450 tonnes de cocaïne par an, dont la majorité est exportée vers les Etats Unis (250 à 300 tonnes) ; environ 50 à 80 tonnes partent vers l'Europe. La cocaïne, telle qu'elle est vendue au marché noir, est souvent coupée avec divers produits : aspirine, soufre, tétracaïne, procaïne, etc.

Le crack est apparu dans les années 80 : il s'agit de cocaïne sous forme de base qui peut être fumée, alors que la cocaïne traditionnelle est du chlorhydrate de cocaïne, instable à la chaleur qui perd donc ses propriétés lorsqu'elle est chauffée. Le crack est préparé selon deux méthodes à partir du chlorhydrate de cocaïne : la plus ancienne (appelée basing ou base balling) utilise de l'éther ou d'autres produits inflammables pour obtenir de la cocaïne base sous forme de cristaux. Cette méthode permet d'obtenir une forme très pure. La deuxième méthode pour préparer le crack (appelée cheap basing ou dirty basing), plus récente, fait appel au bicarbonate de soude et à la chaleur. Elle laisse de nombreux résidus et impuretés.

Autres noms : All-American drug, Angie, Aunt Nora, basay, base, basuco, bazulco, Bernie, Bernie's flakes, Bernie's gold dust, Bernice, big bloke, big C, big flake, big rush, bigornette, Billie hoke, blanche neige, blow, Bolivian marching powder, booger, bouncing powder, booth, bubble gum, burese, burnese, C, caine, cake, California, California cornflakes, candy C, carrie, carry, Cecil, C-dust, C-game, Charley, Charlie, Charly, cholly, coca, coco, coconut, coke(s), cola, colombienne, Corine, cornflakes, Corrine, dama blanca, divits, double bubble, dream, duct, dust, flake, Florida snow, freeze, friskie powder, gift-of-the-sun, gin, gire, glad stuff, gold dust, green gold, happy dust, happy powder, happy trails, heaven, heaven dust, Henry VIII, hunter, icing, Inca message, ivory flakes, jelly, joy dust, kéco, Koks, lady, Lady caine, Lady snow, ligne, line, love affair, mama coca, merck, mobeles, mosquitos, movie star drug, mujer, neige, neige blanche, nose candy, nose powder, oyster stew, paradise, paradise white, perico, Peruvian, Peruvian flake, Peruvian lady, péruvienne, pimp, pitillos, polvo blanco, powder diamonds, railers, reniflette, respirette, ringer, rocks, Schmeck, scorpion, serpico 21, she, snow, snowcones, snow white, society high, toot, star dust, the champagne of drugs, white dust, white girl, white horse, white mosquito, yeyo.

White Horse est le second single issu de l'album Fearless, de la chanteuse américaine de country pop Taylor Swift.

Say you're sorry, that face of an angel
Comes out just when you need it to
As I paced back and forth all this time
Cause I honestly believed in you

Holding on, the days drag on
Stupid girl, I should have known
I should have known

I'm not a princess, this ain't a fairy tale
I'm not the one you'll sweep off her feet
Lead her up the stairwell

This ain't Hollywood, this is a small town
I was a dreamer before you went and let me down
Now it's too late for you and your white horse, to come around

Baby I was naive, got lost in your eyes
And never really had a chance
I had so many dreams about you and me
Happy endings, now I know

I'm not a princess, this ain't a fairy tale
I'm not the one you'll sweep off her feet
Lead her up the stairwell

This ain't Hollywood, this is a small town
I was a dreamer before you went and let me down
Now it's too late for you and your white horse, to come around

And there you are on your knees
Begging for forgiveness, begging for me
Just like I always wanted but I'm so sorry

Cause I'm not your princess, this ain't a fairytale
I'm gonna find someone someday who might actually treat me well
This is a big world, that was a small town
There in my rearview mirror disappearing now

And its too late for you and your white horse
Now its too late for you and your white horse, to catch me now

Oh, whoa, whoa, whoa
Try and catch me now
Oh, it's too late to catch me now

Hengist (ou Hengest en vieil anglais) et Horsa sont deux frères originaires du Jutland (Danemark) qui, selon la tradition, auraient mené leur peuple durant l'invasion de la (Grande-Bretagne et fondé le premier royaume anglo-saxon sur l'île : le royaume de Kent, dans le sud-est de l'Angleterre. Ces deux rois sont considérés comme semi-légendaires. En langue germanique, Hengest signifie étalon, tandis que Horsa fait référence au cheval.

Les premières sources

Plusieurs sources anciennes mentionnent un certain « Hengist ». La première source précise est Bède le Vénérable, qui, dans l’Historia ecclesiastica gentis Anglorum (rédigée vers 730), affirme qu'Hengist se rendit en Bretagne comme mercenaire, pour combattre les Pictes à la demande de Vortigern1,2. La chronologie du récit de Bède situerait ces évènements entre 449 et 455, ce qui n'a rien de certain. Comme de nombreuses garnisons proches du Mur d'Hadrien étaient composées de Frisons (à Cuneus Frisiorum Vinoviensium (iiie siècle), à Cuneus Frisiorum Vercoviciensium (début du iiie siècle), à Cohors I Frisiavonum (Frixagorum) (iiie et ive siècle)), on a pu croire qu'Hengist était un guerrier d'origine frisonne3. Toutefois, Bède précise qu'Hengist était un Jute, et que les Jutes s'étaient établis dans le Kent et l'île de Wight, les Saxons et les Angles s'étant respectivement installés dans le sud et l'est de l'Angleterre. La Chronique anglo-saxonne donne une version similaire, visiblement inspirée de Bède, cette partie de la chronique ayant probablement été rédigée à la fin du ixe siècle4. L'Historia Brittonum (écrite vers 830) donne une généalogie complète d'Hengist, présenté comme un descendant de Finn (en), roi légendaire des Frisons5.

Les sources poétiques

Il existe également un personnage nommé Hengist qui apparaît dans deux poèmes anglo-saxons : Le Combat de Finnsburg (en) et Beowulf. De ces deux poèmes, il ressort qu'Hengist était un membre de l'entourage du roi danois Hnaef (en) qui, à la mort de ce dernier, prit la tête de l'armée danoise contre contre le roi des Frisons Finn.

Les hypothèses

Il n'y a aucune raison de conclure qu'Hengist était Danois sous prétexte qu'il faisait partie de l'armée d'Hnaef. On trouve aussi parmi les compagnons d'Hnaef un prince de Secgan, et Hengist donne l'impression d'avoir été une personnalité importante en soi. Il est présenté comme un exilé et il est très possible qu'il s'agisse d'un mercenaire jute au service d'Hnaef. Alan Bliss pense même qu'il pourrait s'agir d'un Angle7. Cependant, le personnage mis en scène dans Beowulf et le Finnesbourg n'est pas nécessairement le même que le mercenaire présenté par Bède, bien qu'une telle hypothèse existe6.

Peter Hunter Blair, spécialiste de cette période de l'histoire anglo-saxonne, se demande si Hengist et sa légende ne reflètent pas la progression d'un chef danois parti du Danemark pour aller vers la Frise, puis le sud de l'Angleterre, dans la première moitié du ve siècle6.

D'autres historiens pensent qu'Hengist est une figure purement mythique, même si les découvertes archéologiques prouvent que les premiers établissements germaniques du Kent datent de l'époque où Hengist est censé arriver sur l'île de Bretagne. La distinction que Bède établit entre les Jutes, les Angles et les Saxons est également confirmée par les faits, les artefacts recueillis dans le Kent étant nettement différents de ceux trouvés dans les autres régions, ce qui implique que les établissements du Kent possèdent une autre origine ethnique1.

À la suite de ses victoires contre les Pictes, Hengist aurait incité d'autres immigrants germaniques à s'installer en (Grande-)Bretagne, puis se serait révolté contre Vortigern parce que les Bretons refusaient de lui verser une somme convenue, avant de s'auto-proclamer roi de Kent. Hengist et Horsa sont tous les deux présentés comme des Jutes, fils d'un chef jute nommé Wihtgils.

La réalité historique d'Hengist et d'Horsa est très controversée et de nombreux historiens parlent de jumeaux divins (en) ou de héros fondateurs comparables à Romulus et Rémus. Il est plus probable que :
Hengist, signifiant étalon dans la langue anglo-saxonne (étalon se traduit encore Hengt en allemand et en néerlandais et Hingst dans les langues scandinaves), était un nom honorifique ou le surnom d'un officier (voir l'expression familière un bel étalon pour décrire un homme fort et viril. L'équivalent allemand d'« étalon » pour décrire un homme viril est actuellement Hengst).
Le personnage de Horsa se serait greffé plus tardivement sur la légende de Hengist.

Les sources tardives

Les sources plus tardives telles que la Chronique anglo-saxonne, l’Historia Brittonum, l’Historia regum Britanniae de Geoffroy de Monmouth et le Roman de Brut de Wace fournissent des détails supplémentaires, empruntés à la tradition et à la légende, sur la carrière d'Hengist. L'épisode le plus célèbre est celui où sa fille, la belle Ronwen, séduit Vortigern. La Chronique anglo-saxonne mentionne sa mort en 488, mais n'en donne pas la cause. Geoffroy de Monmouth raconte qu'Hengist fut capturé lors d'une bataille par Eldol, duc de Gloucester, et ensuite décapité sur l'ordre d'Eldadus, évêque de Gloucester et frère d'Eldol.

Horsa

Horsa, selon la tradition, était le frère d'Hengist. Son nom d’Horsa (Horsan au génitif) ressemble à la forme hypocoristique d'un nom composé dont la première racine serait Hors-.

La Chronique anglo-saxonne donne ces informations pour l'année 455 : « Her Hengest ⁊ Horsa fuhton wiþ Wyrtgeorne þam cyninge, in þære stowe þe is gecueden Agælesþrep, ⁊ his broþur Horsan man ofslog; ⁊ æfter þam Hengest feng to rice ⁊ Æsc his sunu. » (« Au cours de cette année, Hengist et Horsa combattent le roi Vortigern en un lieu nommé Aylesford, et son frère Horsa est tué, après cela, Hengist et son fils Æsc s'emparent du royaume. »)8.

Il est dit qu'un monument a été érigé à sa mémoire (la tradition assimile ce monument à White Horse Stone (en) près de Maidstone), mais les frères jumeaux sont monnaie courante dans le folklore, et parce que Bède, notre source la plus ancienne sur le personnage de Horsa, signale l'existence d'un mégalithe qui portait ce nom, des universitaires modernes ont pensé que le nom venait peut-être d'une inscription romaine, dont seule une partie du mot latin cohors (au génitif cohortis) serait restée lisible. Cette pierre pourrait être la pierre tombale supposée d'Horsa.

Postérité littéraire

Hengist est un personnage du récit du Combat à Finnsbourg mentionné dans les Fragments de Finnsbourg et dans le poème Beowulf. Dans ces textes, Hengist est présenté comme un guerrier danois qui prend le commandement des armées danoises à la mort du prince Hnæf et tue le chef frison Finn pour venger la mort de son seigneur. Les événement racontés dans ces récits ont une base historique et, selon les historiens, se seraient déroulés vers 450. Ils seraient donc contemporains des premières invasions de l'Angleterre par les Anglo-Saxons. Le lien entre le personnage des chroniques et celui des poèmes n'est pas établi. Cependant, certains ont avancé l'hypothèse que les deux Hengist étaient une seule et même personne. Le fait qu'Hengist soit présenté comme un Jute par Bède et un Danois dans les poèmes semble infirmer cette théorie, même si la contradiction n'est pas un obstacle absolu, les distinctions entre groupes voisins (les Jutes et les Danois vivaient tous deux au Danemark) étant parfois floues chez les auteurs anciens.

Hengist est le héros d'une pièce de Thomas Middleton, Hengist, roi de Kent, ou le maire de Quinborough, créée en 1620. Il apparaît aussi dans une nouvelle de Rosemary Sutcliff, Les Porteurs de Lanterne.

Upper White Horse Stone with some of the smaller stones behind it.

The Upper White Horse Stone (grid reference ) is 2.9 m long, 1.65 m high and about 0.6 m thick and stands just inside Westfield Wood, off the Pilgrims' Way. Close by it are nine smaller stones that stretch to the west for about 10 m.

There is no evidence of a covering barrow and it has been suggested that these much smaller stones were moved from the neighbouring field by local farmers. Its identification as a chambered long barrow like the other Medway megaliths is therefore uncertain although the shape certainly resembles a chamber wall stone.

In local tradition this is also the burial place of the Saxon leader Horsa. The standing stone is also considered by some visitors to resemble a horse's head. Both these links have been suggested as the source of the name. A connection with the white horse on Kent's "Invicta" coat of arms has also been invoked. Locals at the nearby public house in the early 1990s used to refer to the White Horse Stone as "The Inga Stone".

Lower White Horse Stone

The Lower White Horse Stone once stood about 300 m west of Upper White Horse Stone. It was destroyed in 1823 and the site is now under the dual carriageway that climbs Blue Bell Hill. It therefore cannot either be said with certainty to have been a true prehistoric megalith.

Threats to the White Horse Stone

In 2004 the telecommunications company Orange SA sought planning permission to build a radio tower within just a few metres of the stone. Local residents contacted a religious group, The Odinic Rite, asking for their help as they had previously campaigned to have High Speed 1 diverted away from the stone. This group began a campaign[1] and sent out messages to contacts around the world asking for people to write to Tonbridge and Malling Borough Council asking for planning permission to be denied. At the council planning meeting representations were made by The Odinic Rite, another group called Woden's Folk and local residents. The councillors unanimously rejected the application.

In May 2006 Orange sought planning permission123 from Maidstone Borough Council to install a telecommunications mast just across the border between the Maidstone and Tonbridge & Malling borough councils. This new proposal was still within 100 metres of the White Horse Stone and so a new campaign was launched by the Odinic Rite. If approved this plan would have seen an 8 metre high mast built in an area designated as an AONB (Area of Outstanding Natural Beauty) and a SSSI (Site of Special Scientific Interest).

This application was refused on 28 July and the following reasons were given:

The proposed mast would be sited in a particular location that would intrude upon views across the Kent Downs Area of Outstanding Natural Beauty and the North Downs Special Landscape Area. In this respect this proposal would be harmful to the natural beauty and scenic quality of the landscape. Furthermore it would also be clearly visible from the North Downs Way and would affect the wider setting of the Ancient Monument for the White Horse Stone. The proposal would therefore be contrary to policies of the Maidstone Borough-Wide Local Plan 2000 and policies of the Kent and Medway Structure Plan 2006.

Guardians of the White Horse Stone

In March 22 1987 members of the Odinic Rite conducted "Operation Guardian" during which they cleared away undergrowth and built steps (which remain today) to allow access to the stone. The group called themselves Guardians of the White Horse Stone and looked after the area around the stone but activities were sporadic and unorganised.

Following the first threat to the White Horse Stone by Orange, members of The Odinic Rite decided to formalise these activities and Guardians of the White Horse Stone became an official part of the Odinic Rite. This group meets at the stone every 6 months to clear litter and have removed items ranging from a slot machine, carpet tiles, builders waste and car body parts from the area surrounding the stone. 123

Le cheval blanc est mentionné dans un très grand nombre de mythologies, de légendes et de cultures à travers le monde. Souvent dotés de pouvoirs fabuleux comme la clairvoyance ou le don de prophétie, ces chevaux possèdent une signification symbolique particulière puisqu'ils sont fréquemment associés à des rituels impliquant un sacrifice. Les chevaux blancs sont souvent les montures des prophètes, des rois et des héros, ou celles des princes charmants dans les contes.

Il existe également de nombreuses créatures fantastiques inspirées du cheval, portant une couleur complètement blanche. Ces histoires à propos de chevaux blancs se retrouvent dans des pays aussi éloignés que la Grèce antique, l'Inde, la France, l'Iran et les Philippines.

L'une des grandes particularités du cheval blanc est que dans le domaine de l'hippologie, la plupart des chevaux décrits comme blancs ont en réalité une robe grise avec un pelage perçu à tord comme blanc. Les véritables chevaux blancs n'existent donc pas1 ou sont extrêmement rares, et cette rareté a sans doutes renforcé les mythes, légendes et folklores à propos du cheval blanc. Ainsi, une robe qui n'existe pas chez le cheval réel désigne à coup sûr un animal venu d'un autre monde, cette particularité étant renforcée par le fait que la première chose que l'on remarque chez un animal inconnu est d'abord sa forme, ensuite sa robe1.

La couleur blanche est en outre associée aux transformations et marque en particulier une appartenance à l'autre monde, celui des morts2.

Le cheval blanc d'Uffington est un géoglyphe daté de l'âge du bronze, qui ne se révèle que vu du ciel en Angleterre.

Depuis l'aube des temps, l'imagination humaine a donné au cheval blanc des facultés exceptionnelles : celle de voler (Tel Pégase, dans la mythologie grecque), celle de purifier et de repousser le mal (telle la licorne dans le folklore occidental), celle d'avoir plusieurs têtes (Tel Uchaishravas, qui en a sept) ou plus de quatre jambes (Tel Sleipnir qui en a huit). On trouve également des mentions de nombreux chevaux blancs capables de parler, d'autres au rôle divinatoire ou qui avertissent d'un danger, seuls ou par groupes. Les chevaux blancs sont typiquement montés par les héros ou les divinités lorsqu'ils triomphent des forces du mal. Hérodote mentionne que les chevaux blancs étaient considérés comme sacrés dans la cour de Xerxès Ier3. et dans d'autres traditions, ils étaient offerts en sacrifice aux Dieux. Ils sont associés au soleil, au chariot du soleil ou à la course solaire le plus souvent4, aux héros combattants, aux rites de la fertilité, (lesjuments comme les étalons), ou à la fin des temps car dans plus d'une religion, le cheval blanc porte les Saints et les sauveurs du monde. L'apparition d'un cheval blanc est souvent fantastique puisqu'il émerge généralement de l'océan ou jaillit d'un éclair.

Mythologie et folklore celte

Dans la mythologie celte, la déesse Rhiannon, figure mythique des légendes du Mabinogion, monte un cheval blanc5. À cause de cette particularité, Rhiannon a souvent été associée à Épona, déesse gallo-romaine des chevaux et de la fertilité, ainsi qu'à d'autres cultes du cheval dans les anciennes cultures indo-européennes6. Les Celtes enterraient les chevaux après leur mort. Dans le folklore écossais, le kelpie est un cheval aquatique, et le Each Uisge un démon des eaux mortel pouvant prendre l'apparence d'un cheval, parfois décrit comme blanc, d'autre fois comme noir.

Dans la mythologie celtique irlandaise, la monture du roi de Tír na nÓg est décrite comme un cheval blanc qui possède le pouvoir de préserver la jeunesse de ces cavaliers si ceux-ci s'aventurent au dehors du pays de l'éternelle jeunesse, où un jour équivaut à plusieurs années sur terre. Quiconque descendait de cette monture sur terre se retrouvait donc instantanément vieilli de toutes les années passées à Tir na Nog, c'est ce qui arriva à Oisin qui, malgré les conseils de sa femme, mit pied à terre.

Mythologie basque

Dans la région de Tardets en province de Soule, la caverne de Laxarrigibel, située dans un des contreforts d'Ahüski, près d'Altzai, abrite un être qui se manifeste sous les traits d'un cheval blanc. Un jour, il séquestra un jeune homme de ce pays qui n'était pas intégré dans son milieu social7,8,9.

Mythologie greco-romaine

Le cheval ailé Pégase est blanc, il est associé aux sources et à la foudre, est le fils du dieu Poséidon et de la gorgone Méduse. Chez les Grecs comme chez les Romains, Arès, dieu de la guerre, précédait le soleil levant dans son char tiré par quatre chevaux blancs.

‎Les chevaux blancs sont mentionnés de multiples fois dans la mythologie hindoue. Le chariot de la divinité solaire Sūrya, était tiré par sept chevaux, décrits soit comme blancs, soit des couleurs de l'arc-en-ciel. Hayagriva, l'avatar de Vishnou connu comme le dieu de la sagesse et de la connaissance, possède un corps humain et une tête de cheval blanc, il est assit sur un lotus blanc. Kalkî la trentième incarnation de Vishnu, sauveur de monde, apparaitra monté sur un cheval blanc ou sous la forme d'un cheval blanc.10.

Ashvameda

Le sacrifice de cheval Veda ou Ashvamedha était un rituel exécuté pour la prospérité du royaume, pratiqué par les râja exerçant une suzeraineté sur les râja des états environnants. Un ou plusieurs chevaux blancs étaient laissés libres de se déplacer à leur guise accompagnés par un garde royal et parfois par des jeunes gens. Si l'un des râja dont les terres étaient traversées par le cheval s'emparait de l'animal, c'était le signe d'un refus de suzeraineté et le déclenchement de la guerre. Dans le cas contraire, le râja qui laissait traverser ses terres sans intervenir manifestait sa tacite vassalité. Lorsque le cheval revenait de ses pérégrinations, il était sacrifié en grande pompe au cours d'une fête où tous les râja vassaux étaient invités. Les Hindous modernes croient que le sacrifice est seulement symbolique et que le cheval n'était pas réellement abattu. Le râja ayant pratiqué le sacrifice du cheval recevait le titre de Chakravartin. Le rite est décrit dans les textes anciens, comme le Mahâbhârata par exemple. Le premier souverain historique ayant pratiqué l'Ashvamedha et dont on garde le souvenir est Pushyamitra Shunga, l'assassin de Brihadratha, le dernier Maurya et le fondateur de la dynastie des Shunga, qui célébra de cette manière sa victoire sur les satrapes grecs. Le cheval blanc est considéré comme l’ancêtre de nombreuses familles princières indiennes. Il est également une idole que les villageois implorent pour fertiliser leurs terres10.

Dans les Puranas, l'un des précieux objets qui émergèrent après le barattage de la mer de lait fut Uchaishravas, un cheval d'une blancheur immaculée, avec sept têtes10. Un cheval du soleil blanc est quelquefois mentionné comme émergeant avec lui)11. Uchaishravas fut monté un temps par Indra, seigneur des devas. Indra est dépeint comme ayant un intérêt particulier pour les chevaux blancs car il vole souvent les chevaux sacrifiés, en témoignent les histoires de Sagara12, ou celles du roi Prithu13

Dans le Zoroastrisme, l'une des trois formes de Tishtrya, lié à l'étoile Sirius, est celle d'un étalon blanc (les deux autres étant un jeune homme et un taureau)). La divinité prend cette forme pendant les dix derniers jours de chaque mois du calendrier zoroastrien, et durant les batailles cosmogoniques pour contrôler la pluie14.
les chevaux blancs tirent les chariots divins, comme celui d'Aredvi Sura Anahita, divinité des eaux. Ses quatre chevaux représentent divers états de l'eau.

Dans la mythologie nordique, Odin chevauche un animal à huit jambes, Sleipnir, "le meilleur cheval parmi les dieux et les hommes", qui est décrit comme gris15.
Sleipnir est aussi l'ancêtre d'un autre cheval gris, Grani, chevauché par le héros Sigurd16.

Mythologie et folklore slave

Dans la mythologie slave, la déesse de la guerre et de la fertilité, Svetovid, possédait un cheval blanc aux dons d'oracle. L'historien Saxo Grammaticus dit que les prêtres prédisaient le futur en observant les déplacements de cet étalon blanc17. Dans la mythologie de la ville de Prague, Šemík est un cheval blanc capable de parler, qui sauva son cavalier d'une condamnation à mort.

Bouddhiste

Kanthaka était un cheval blanc qui fut le servant royal et le favori du prince Siddhartha, qui atteint plus tard l'état de Bouddha. Siddhartha chevauchait Kanthaka dans la plupart des évènements relatés par les textes bouddhistes, jusqu'à sa renonciation au monde. En suivant le départ de Siddhartha, il est dit que Kanthaka mourut, le cœur brisé18.

Hongrois
Le dieu de la guerre dans la mythologie hongroise, Hadúr, portait du cuivre pur et était métallurgiste. Les anciens magyares lui sacrifiaient des étalons blancs avant une bataille19.

Dans le nouveau testament, l'un des quatre cavaliers de l'Apocalypse, la Mort, monte un cheval blanc.

Le petit fils de Gengis Khan, Kubilai Khan, premier empereur chinois et fondateur de la dynastie des Yuan, suivait un rite pour apporter la prospérité et la fécondité au peuple. Il possédait un troupeau de juments blanches vénéré lors de la fête blanche du printemps, où les proches du Khan rassemblaient alors un millier de juments et d'étalons immaculés. Personne n’osait traverser la route quand ces animaux passaient, s’en approcher était considéré comme profanateur envers le fils du ciel et ses proches parents, seuls autorisés à les approcher et boire le lait des juments sacrées.

Corée

Un énorme cheval blanc apparaît dans la mythologie coréenne, dans l'histoire du royaume de Silla. Quand le peuple recueillit les prières du roi, un cheval géant émergea d'un éclair en portant un œuf brillant. Puis le cheval retourna au paradis à tire d'ailes, l'œuf s'ouvrit et Park Hyeokgeose en sortit20.

Philippines
La ville de Pangantucan avait pour symbole un étalon blanc qui sauva l'ancienne tribu d'un massacre en soufflant dans un bambou pour les avertir de l'approche de l'ennemi.

Viet-NamLa ville de Hanoï honore un cheval blanc en tant que saint patron. Un temple lui est dédié, le temple de Bach Ma ou temple du cheval blanc. Un roi du xie siècle, Ly Cong Uan ou Lý Thái Tổ) eut une vision où une dryade transformée en cheval blanc lui montra où bâtir sa forteresse21.

Amérindiens
Dans la mythologie des indiens Blackfoot, le dieu de la neige Aisoyimstan est un homme blanc, vêtu de blanc, qui chevauche un cheval blanc22.

Pétroglyphes et géoglyphes

De nombreuses figures de chevaux blancs gravées à la craie apparaissent dans les collines d'Angleterre. Le cheval blanc d'Uffington, le plus connu, date de l'âge du bronze. Le motif ne se révèle distinctement que vu du ciel.

Héraldique
Le cheval blanc est une figure héraldique naturelle.

Le symbolisme mythique des chevaux blancs a été massivement reprit dans la littérature européenne depuis le moyen-âge, dans les films et d'autres histoires. Par exemple, le prince charmant ou chevalier blanc des contes de fées monte souvent un cheval blanc. Les licornes sont très inspirées du cheval et de couleur blanche, avec une corne unique.
Plus proches de nous, le romancier Terry Pratchett a choisi un cheval blanc pour être la monture de la Mort dans les annales du Disque-Monde, et J. R. R. Tolkien, Gripoil pour être celle de Gandalf dans Le Seigneur des anneaux. The Lone Ranger monte lui aussi un cheval blanc, et dans le deuxième film de la série Shrek, l'âne est transformé en noble destrier blanc dans un but parodique.

Symbolique du cheval

La symbolique du cheval est probablement la plus vaste parmi les animaux, juste après le serpent. Le cheval est ainsi mentionné de très nombreuses fois dans les mythes, les légendes, les traditions religieuses, culturelles et le folklore, et celà dans toutes les régions du monde où des populations humaines se sont trouvées en contact avec cet animal.

La plupart des chevaux légendaires possèdent des pouvoirs et des attributs fantastiques, comme des ailes, une corne, plusieurs têtes, la faculté de traverser les eaux, celle de parler, celle de se rendre dans les enfers ou encore celle de porter un nombre infini de personnes sur leur dos. Plus tard, la littérature de fantasy, les jeux de rôle et le cinéma se sont généralement inspirés de cette symbolique et de ces pouvoirs attribués au cheval pour créer leur bestiaire. Les chevaux légendaires ont toujours une forte symbolique liée à leur apparence et à leurs attributs, celle-ci est extrêmement variable et le cheval n'est symboliquement ni bon ni mauvais, bien que sa signification première semble être celle de véhicule.

Origines

Les mythes, légendes, religions et traditions folkloriques qui mentionnent au moins un cheval doué de pouvoirs merveilleux sont très nombreux, notamment en Europe, au Moyen-Orient et autour de l'Inde. Ces légendes sont vraisemblablement liées à la domestication du cheval et à la sensation de liberté et de puissance guerrière gagnée par les cavaliers, il était donc normal que cet animal, facteur de progrès extrêmement important à l'époque, se retrouve au centre d'un grand nombre d'histoires.

L'origine des « pouvoirs magiques » attribués au cheval semble indienne, selon une étude consacrée à l'introduction des fables indiennes en Europe1 et une autre sur les mythes slaves, qui leur attribue la même origine2.

Symbolique générale

Selon le dictionnaire des symboles, le cheval a une symbolique très vaste et il a connu tous les types de rôles, bénéfiques comme maléfiques, dans les légendes qui lui sont liées. Il serait le plus souvent un animal lunaire lié à la terre-mère, aux eaux, à la sexualité, au rêve, à la divination, et au renouvellement de la végétation3. Chtonien car issu des ténèbres, il apparait « galopant comme le sang dans les veines en jaillissant des entrailles de la terre ou des abysses de la mer ». Porteur de vie ou de mort, il est lié au « feu destructeur et triomphateur, et à l'eau nourricière et asphyxiante »4.

Chevaux ailés

Un cheval ailé est une représentation purement symbolique du cheval, auquel on ajoute une paire d'ailes généralement à plumes et inspirées de celles des oiseaux, et plus rarement en cuir, et inspirées de celles des chauves-souris. Le cheval ailé associe la symbolique habituelle du cheval, animal chtonien et psychopompe, à celle de l'oiseau, qui est la légèreté et l'élévation, c'est ainsi que le cheval ailé est lié à l'élévation spirituelle et à la victoire contre le mal, tel le plus célèbre d'entre eux, Pégase, monture de héros qui permet de vaincre la Chimère.

Le cheval est associé à l'élément aquatique dans un très grand nombre de mythologies soit qu'il soit assimilé à une créature aquatique, soit qu'il soit fortement associé à des créatures aquatiques comme les kappa au Japon.

Origines

L'association du cheval avec l'eau semble très ancienne. Pour Ishida Eiichiro, l'association du cheval à l'eau et sa large diffusion dans toute l'Eurasie de la Méditerranée au Japon pourraient remonter à un ancien culte de la fertilité lié aux premières sociétés agricoles, où l'animal lié à l'eau était au départ le taureau, le cheval se substituant à ce dernier avec l'expansion de son usage.

Marlene Baum la fait remonter cette association aux peuples scandinaves de la Baltique et de la mer du Nord, qui utilisaient des kenning comme « cheval des vagues » pour désigner les plus longs bateaux utilisés par les vikings.

En Grande-Bretagne, les chevaux ondins semblent liés à l'ancien culte de l'eau transmis dans les contes et légendes populaires, comme tous les esprits de l'eau de manière générale. La large diffusion de ces contes et les similitudes entre les différents esprits des eaux accrédite cette thèse : l'eau est par nature dualiste et nos ancêtres savaient qu'elle pouvait donner la vie comme la mort, cette double nature transparait dans tous les contes et légendes mettant en scène des esprits des eaux.Une autre origine possible serait de véritables rencontres avec des créatures aquatiques dans des logements isolés proches dans les grands lacs durant la nuit, qui auraient donné lieu à des interprétations magiques.

Par ailleurs, au-delà de toute légende, l'image populaire associe fréquemment les chevaux et les vagues déferlantes sur les rivages. Traditionnellement, la marée au Mont Saint-Michel est censée arriver « à la vitesse d'un cheval au galop ».

Dans la mythologie grecque

Dans la mythologie grecque, Poséidon, dieu de la mer, est étroitement associé à la figure du cheval. Les grecs symbolisaient les eaux et les fontaines sous l'emblème du cheval, c'est pourquoi cet animal était consacré à Poséidon, qui l'aurait créé avec son trident. Selon Raymond Bloch, cette association reprise dans le domaine romain par Neptune se retrouverait ensuite, à l'époque médiévale, dans le personnage du lutin9.

Dans les croyances d'Europe de l'ouest

Des chevaux aquatiques sont mentionnés dans de nombreux pays d'Europe occidentale, en particulier celtes et gaéliques, mais aussi en France, en Allemagne et dans les pays scandinaves. Tous partagent une grande affinité avec l'élément liquide ainsi qu'une irrésistible beauté. Il s'agit de chevaux métamorphes possédant des caractéristiques chevalines, aquatiques et humaines à la fois, en proportions variables. Certains d'entre eux sont réputés très dangereux de par leur habitude de séduire les humains pour les pousser à les chevaucher pour ensuite les noyer, voire les dévorer. Leur forme la plus commune est celle d'un très beau cheval noir, blanc ou gris pommelé qui semble perdu et se tient debout au bord de l'eau où il broute tranquillement. Il représente alors une tentation pour un homme fatigué par son travail ou un long trajet. Toute personne qui monte ce cheval le fait à ses risques et périls car cette monture l'emporte alors au plus profond de l'eau.

Chevaux maléfiques et démoniaques

Des chevaux décrits comme dangereux, carnivores et maléfiques sont mentionnés depuis très longtemps comme les auxiliaires du malin, les quatre montures des cavaliers de l'Apocalypse dans la Bible en sont un bon exemple, tout comme certains démons reconnus par le concile de Braga, tels Sabnock et Bérith, qui chevauchent des « chevaux des enfers ». Le capitaine des enfers Orobas était aussi décrit à l'origine comme un démon-cheval capable de prendre la forme humaine à volonté. Dans l'imagerie moderne, le prince-démon Eligos chevauche une monture avec des ailes de chauve-souris et une queue de dragon. Enfin, certaines légendes mentionnent des palefrois infernaux tirant le carrosse maléfique qui amène les âmes en enfer.

Le cheval mallet, décrit comme tantôt noir, tantôt blanc, apparait comme une forme du Diable, toujours richement harnaché pour inciter les voyageurs fatigués à le chevaucher sitôt la nuit tombée. Lorsqu'une personne commet l'erreur de le chevaucher, il s'élance au galop et n'arrête pas de courir durant toute la nuit, puis finit par jeter son cavalier à terre où il se brise les reins, ou dans un étang où il se noie.

Un cheval maléfique apparait clairement sur le tableau du Cauchemar de Füseli. Le rideau représente la frontière entre deux mondes, celui des morts d'où viennent la mara et les démons, et celui des vivants où une jeune femme est endormie dans son lit. Le cheval est la monture qui accompagne les maras et leur permet de passer d'un monde à l'autre. Certains chevaux maléfiques ont aussi des ailes et la faculté de voler.

Les juments de Diomède dans la mythologie grecque, se nourrissaient de chair humaine et dévorèrent leur maître qu'Hercule avait déposé dans leur mangeoires.

Dans les œuvres modernes, on peut aussi mentionner les Hrulgae, ces quasi chevaux agressifs et carnivores issus du cycle de la Belgariade.

Les chevaux blêmes sont des chevaux blancs maudits, ce qu'atteste leur couleur blanche « lunaire ». Plusieurs ouvrages, comme le Dictionnaire des symboles, s'attachent à la symbolique de cette couleur des chevaux « blêmes et pâles », dont la signification est l'inverse des chevaux blancs ouraniens, comme le Pégase. Il s'agit d'animaux à la blancheur « nocturne, lunaire, froide et vide », comme un suaire ou un fantôme, ils évoquent le deuil, tout comme la monture blanche de l'un des quatre cavaliers de l'Apocalypse annonce la mort. Henri Gougaud, dans Les animaux magiques de notre univers, attribue la même symbolique à la blanque jument, « nocturne, livide comme les brumes, les fantômes, les suaires ». Il s'agit d'une inversion de la symbolique habituelle à la couleur blanche, une « apparence trompeuse » et une « confusion des genres ». Une étude réalisée en 1995 y voit aussi un archétype des chevaux de la mort, la blanque jument a ainsi la même symbolique que le Schimmel Reiter allemand, symbole de la catastrophe marine qui rompait les digues pendant les tempêtes, dont elle est un « proche parent » négatif et sinistre.

En Angleterre et en Allemagne, rencontrer un cheval blanc est signe de mauvais augure ou de mort.

Le bian cheval, la blanque jument et ch'blanc qu'vo du Pas-de-Calais, le cheval Mallet de Vendée, lou Drapé d'Aigues-Mortes et le Schimmel Reiter allemand sont des exemples de chevaux blêmes.

Selon Carl Gustav Jung, le cheval est un symbole du psychisme inconscient ou de la psyché non humaine.

Cheval dans la mythologie nordique

Le cheval est très fréquemment mentionné dans la mythologie nordique, aussi bien dans les Eddas que dans les sagas, où il possède la particularité d'être quasiment toujours nommé, qu'il soit associé aux dieux Ases et Vanes, aux héros ou à leurs ennemis. Cet animal n'a pas qu'un simple rôle de monture ou de véhicule puisqu'il est également étroitement associé à la cosmogonie des anciens Scandinaves et à une profonde symbolique d'inspiration probablement chamanique, plusieurs études ont ainsi mit en avant le fait que le cheval se voie confier la charge d'emporter les morts au Valhalla comme psychopompe, celle de tirer le char du soleil et celui de la lune, ou encore celle d'éclairer le monde avec sa crinière. Le cheval est lié à de nombreux éléments vitaux comme la lumière, l'air, l'eau et le feu.

Cette importance du cheval dans les textes fondateurs et les sagas mythologiques semble refléter la grande valeur qu'il possédait chez les anciens Scandinaves, comme l'attestent également les rituels liés à son sacrifice et à la consommation de sa viande, qui étaient censés apporter protection et fertilité tandis que ses ossements sont utilisés comme instruments de magie noire dans les sagas. La lutte contre les traditions et les rituels comme la consommation de viande de cheval fut un élément capital dans la christianisation des régions qui pratiquaient historiquement la religion nordique, comme la Germanie et l'Islande.

Mentions dans les textes

La connaissance du cheval dans la mythologie nordique provient principalement de l’Edda en prose et de l’Edda poétique, mais aussi des sagas qui, si elles ne contiennent pas toujours beaucoup d'éléments mythologiques, permettent d'avoir une idée précise des cultes rendus à cet animal, de son importance pour les anciens Scandinaves, et par là même des raisons de sa place dans les textes fondateurs. Les Þulur, qui sont une forme d'énumération mnémotechnique dans l'Edda en prose de Snorri Sturluson, livrent un très grand nombre de noms de chevaux1 tels que Hrafn, Sleipnir, Valr, Lettfeti, Tjaldari, Gulltoppr, Goti, Soti, Mor, Lungr, Marr, Vigg, Stuffr, Skaevadr, Blakkr, Thegn, Silfrtoppr, Fakr, Gullfaxi, Jor, et Blodughofi.

Chevaux des dieux Ases

Les chevaux appartenant aux dieux Ases sont cités dans le Grímnismál (30) et dans la Gylfaginning .

Sources mythologiques

Le poème eddique Grímnismál cite les noms suivants :

Glad et Gyllir,
Gler et Skeidbrimir,
Sillfrintopp et Sinir,
Gisl et Falhofnir,
Gulltopp et Lettfeti ;
Sur ces montures les Ases
Chevauchent chaque jour
Quand ils se rendent au conseil,
À la racine d'Yggdrasill.
— Grímnismál

La Gylfaginning dans l'Edda en prose de Snorri Sturluson reprend cette liste en y ajoutant Sleipnir « Celui qui glisse », le cheval à huit jambes d'Odin ; et Glen ou GlenrNote 1.

« Chaque jour, les Ases chevauchent sur le pont Bifröst, que l'on appelle aussi le pont des Ases. Voici les noms des montures des Ases : Sleipnir est le meilleur, il appartient à Odin et a huit jambes. Le second est Gladr, le troisième Gyllir, le quatrième Glenr, le cinquième Skeidbrimir, le sixième Silfrintoppr, le septième Sinir, le huitième Gisl, le neuvième Falhófnir, le dixième Gulltoppr, le onzième Léttfeti. Le cheval de Baldr a été brûlé avec lui ; et Thor marche jusqu'au jugement. »

— Gylfaginning (15)3

Les Þulur mentionnent également les noms de tous ces chevaux. Gulltopp est attribué au dieu Heimdall dans Baldrs draumar, où le dieu monte cet animal à l'occasion du cortège funèbre pour célébrer l'incinération de Baldr4,5.

Sleipnir tient une place toute particulière dans les textes mythologiques6 puisqu'il est à la fois le cheval le mieux décrit et le plus souvent mentionné parmi ceux des Ases, il apparaît ainsi dans le Grímnismál, Sigrdrífumál, Baldrs draumar, Hyndluljóð, ou encore Skáldskaparmál. Cet animal à huit jambes est capable de se déplacer au-dessus de la mer aussi bien que dans les airs, il est le fils du dieu Loki et du puissant étalon Svaðilfari. « Meilleur de tous les chevaux » et plus rapide d'entre eux selon Snorri Sturluson, il devient la monture d'Odin qui le chevauche jusque dans la région de Hel et le prête à son messager Hermóðr pour accomplir le même voyage ; toutefois, le dieu s'en sert surtout pour traverser le pont Bifröst afin de se rendre à la troisième racine d'Yggdrasil, là où se tient le conseil des dieux. L'Edda en prose donne de nombreux détails sur les circonstances de la naissance de Sleipnir et précise, par exemple, qu'il est de couleur grise. C'est aussi l'ancêtre du cheval Grani.

Analyse

Selon l'Edda en prose, seuls les dieux masculins possèdent des chevaux, les douze dieux Ases s'en partagent onze et Thor est le seul qui n'en possède pas, puisqu'il effectue le trajet sur le pont Bifröst à pied7. Les dieux scandinaves ont la particularité d'être très « humanisés », et semblent avoir les mêmes sujets de préoccupation que les hommes sur la terre, car un bon cheval est indispensable même pour un Dieu8. La plupart des chevaux des Ases ne sont pas associés à une divinité en particulier, hormis Sleipnir et Gulltopp. Il n'existe aucune autre information écrite sur ces montures, mise à part celle qui est fournie par l'étymologie de leur nom. Plusieurs traductions des noms des chevaux des Ases à partir du vieux norrois ont en effet été proposées, notamment en français par Régis Boyer et François-Xavier Dillmann, en allemand par Rudolf Simek, et en anglais par John Lindow et Carolyne Larrington.

Glad, ou Glaðr signifie « Joyeux9,10,11 » ou « Radieux12,13 » ; Gyllir « Doré » ; Glær « Clair13,9 » ou « Transparent10,11 » ; Skeidbrimir ou Skeiðbrimir « Celui qui renâcle pendant la course9,12 » ou « Celui qui s’ébroue pendant la course13 » ; Silfrintopp ou Silfrintoppr « Toupet d'argent » ou « Crinière d'argent » ; Sinir « Nerveux9,13 » ; Gísl « Rayonnant13,11,9,10,12 » ; Falhófnir « Celui dont les sabots sont recouverts de poils13,12,10 » ou « Celui dont les sabots sont clairs9,11 » ; Gulltopp ou Gulltoppr « Toupet d'or » ou « Crinière d'or5 », et Léttfeti « Pied léger ». Sleipnir signifie « planeur14 » ou « glissant », et pourrait avoir un sens proche de « Celui qui glisse rapidement6 ».

Autres chevaux divins et cosmogoniques

D'autres chevaux liés aux divinités ou jouant un rôle dans la cosmogonie sont mentionnés dans la mythologie nordique, ainsi, le Gylfaginning (35) dévoile l'origine de Sleipnir et mentionne longuement le cheval Svadilfari. Le cheval est aussi fréquemment l'objet d'admiration dans l’Edda poétique, sur sa forme et sa rapidité, on trouve ainsi des kennings comparant les navires et les chevaux, notamment dans l’Edda poétique, dans la section du Chant de Sigurd, tueur de dragon (16).

Árvak et Alsvid

Árvak et Alsvid (« Tôt levé » et « Très rapide ») sont les deux chevaux qui tirent le char de la déesse Sól à travers le ciel chaque jour15,16, leur crinière émettant la lumière du jour.

Blóðughófi

Dans les Þulur de l’Edda en prose, Blóðughófi, parfois anglicisé en Blodughofi « sabot sanglant17», est un cheval capable de traverser le feu et les ténèbres, et appartenant à Freyr18,19. Dans le Skírnismál de l’Edda poétique, Freyr donne à Skírnir un cheval capable de courir à travers le feu jusqu'à Jötunheimr pour y rencontrer la géante Gerðr, l'animal n'est pas nommé mais il est très probable que ce soit Blóðughófi20.

Gullfaxi

Gullfaxi (« Crinière d'or ») est, dans le Skáldskaparmál (17), un cheval appartenant originellement au géant Hrungnir. Après avoir terrassé le géant, Thor offre ce cheval à son fils Magni en récompense pour son aide21.

Hófvarpnir

Hófvarpnir « Celui qui lance ses sabotsNote 2,9,13 » ou « Celui qui donne des coups de sabot22 » est le cheval de la déesse Gná, capable de se déplacer dans l'air comme sur la mer22. Mentionné dans l'Edda en prose, il est le fils de HamskerpirNote 3 et de Garðrofa « Briseur de clôtures23 ».

Je ne vole pas
Bien que je pense
Traverser les cieux
Sur Hofvarpnir
Celui que Hamskerpir eut
Avec Garðrofa
— Gylfaginning (35)24

Jacob Grimm note que Gná n'est pas considérée comme une déesse ailée mais que sa monture Hófvarpnir pourrait avoir été un cheval ailé, à l'instar de Pégase dans la mythologie grecque25. John Lindow ajoute que Hamskerpir et Garðrofa sont totalement inconnus des autres sources de la mythologie nordique, et que s'ils avaient un mythe associé, celui-ci a pu ne pas survivre23.

Hrímfaxi et Skínfaxi .

Hrímfaxi et Skínfaxi (« Crinière de givre » et « Crinière brillante ») sont, selon Snorri Sturluson, deux chevaux cosmogoniques, l'un appartenant à la personnification de la nuit, Nótt, qui le monte durant la nuit, l'autre à celle du jour, Dag, qui chevauche donc durant le jour16.

Svadilfari

Svadilfari ou SvaðilfariNote 4 « Celui qui fait de pénibles13,12 ou malheureux26 voyages » est l'étalon qui engendre Sleipnir avec Loki transformé en jument selon le Hyndluljód (40). Selon Snorri dans le Gylfaginning (42), il appartient au géant maître-bâtisseur et contribue à la construction d'Asgard27.

Chevaux des héros et des sagas

On retrouve le cheval au premier plan dans les sagas et les récits héroïques de l'Edda poétique, ainsi, dans la saga suédoise des Ynglingar, le roi peut donner trois choses très précieuses qui sont, dans l'ordre : un bon cheval, une selle en or et un beau navire28.

Freyfaxi

Freyfaxi « Crinière de Freyr », est le cheval dédié au dieu Freyr appartenant au protagoniste de la saga de Hrafnkell, qui avait fait serment que lui seul le monterait, et qu'il tuerait chaque personne qui essayerait de se hisser sur ce cheval. La rupture de ce serment est un élément majeur de l'intrigue de la saga, et quand le fils de son voisin monte Freyfaxi afin de récupérer ses moutons qui se sont enfuis, Hrafnkell reste fidèle à son serment et le tue29.

Grani

Grani est un cheval gris descendant de la propre monture d'Odin, Sleipnir. Il est capturé puis chevauché par le héros Sigurd (ou Siegfried) dans la Völsunga saga (13) grâce aux conseils d'un vieil homme qui est en fait le dieu Odin déguisé30. Ce cheval accompagne ensuite Sigurd dans toutes ses aventures. Grani possède des pouvoirs merveilleux, une grande force ainsi qu'une remarquable intelligence31 et le prouve notamment en franchissant le cercle de flammes qui entoure la valkyrie Brunehilde (27)32, puis en pleurant la mort de son maître auprès de Gudrun, la femme de celui-ci. Dans l'opéra de Richard Wagner, Der Ring des Nibelungen, Grane est le nom du cheval de Brunehilde.

Chevaux des rois

Snorri Sturluson mentionne plusieurs chevaux appartenant à des rois et met en avant leur passion pour ces animaux de nombreuses fois, ainsi, selon Heimskringla1, le roi norvégien Adils aimait les coursiers généreux, et nourrissait les deux meilleurs de son temps. L'un était nommé Slöngvir, l'autre Hrafn, il s'agissait d'une jument qu'il avait enlevée après la mort du roi Ala, et qui donna le jour à un autre destrier du même nom qu'elle. Adils fit présent de Hrafn à Godgest, le roi d'Héligoland, mais ce chef l'ayant montée un jour et ne pouvant l'arrêter, fut désarçonné et tué en tombant33.

De même, les rois Allrek et Kirek mettaient leur ambition à dompter des coursiers, à les dresser, à les monter, et surpassaient tous les autres dans l'art de l'équitation, ils rivalisaient entre eux à qui l'emporterait par son adresse comme cavalier ou par la beauté de ses montures. II arriva qu'un jour les deux frères, entraînés par l'ardeur de leurs chevaux, ne revinrent plus, on les chercha et on ne trouva que leurs cadavres. Ils étaient tombés victimes de leur passion favorite34.

Symbolique

Les anciens peuples scandinaves formaient une civilisation à la fois cavalière et mystique, le chamanisme y avait une grande importance et c'est tout naturellement qu'ils ont attribué de nombreux pouvoirs au cheval. Cet animal n'est foncièrement ni bon ni mauvais dans les textes puisqu'on le retrouve associé aux dieux comme aux géants, et à la nuit (à travers Hrimfaxi à la crinière de givre), comme au jour. Le psychiatre suisse Carl Gustav Jung a réalisé plusieurs études sur la symbolique du cheval en psychanalyse, et note une relation d'intimité entre le cavalier et son cheval dans les contes et les légendes, où le héros et sa monture lui « paraissent représenter l'idée de l'homme avec la sphère instinctuelle à lui soumise »35, les légendes attribuent au cheval des caractères qui reviennent selon lui psychologiquement à l'inconscient de l'homme, car les chevaux sont doués de clairvoyance, ils ont des facultés mantiques, ils voient aussi les fantômes. Le pied du cheval, souvent anthropomorphisé, relève une qualité symbolique importante et il le montre dans les moments critiques : lors de l'enlèvement d'Hadding, le pied de Sleipnir apparaît soudain sous le manteau de Wotan, par exemple, et Jung y voit l'irruption d'un contenu inconscient symbolisé36.

Une rune est entièrement consacrée au cheval dans l'alphabet futhark, il s'agit de Ehwaz.

Véhicule et psychopompe

L'une des premières symboliques du cheval semble être, comme dans la plupart des religions, celle d'un véhicule dirigé par la volonté de l'homme, comme le montre Odin en chevauchant Sleipnir entre les neuf mondes. La rune raido, présente dans le futhark, signifie ainsi à la fois « chevauchée » et « voyage »6. Carl Gustav Jung a noté le côté psychopompe de Sleipnir et des montures des Valkyries, et il a vu le cheval comme l'un des archétypes les plus fondamentaux des mythologies, proche du symbolisme de l'arbre de vie. Comme ce dernier, il relie tous les niveaux du cosmos : le plan terrestre où il court, le plan souterrain dont il est familier, et le plan céleste37. Sleipnir et le cheval volant Hófvarpnir sont cités comme des « exemples premiers » de chevaux intermédiaires entre la terre et le ciel, entre Ásgarðr, Miðgarðr et Útgarðr, et entre le monde des mortels et le monde souterrain dans la mythologie nordique, ce qui fait du cheval le meilleur animal apte à guider les morts durant leur voyage vers l'autre monde, dont la toute première qualité est la mobilité16.

Lien avec la vie, le feu et la lumière

Chez les dieux Vanes, le cheval semble apparaître comme un être qui maintient et conserve la vie6. Les chevaux sont également liés à la symbolique du feu et de la lumière, et par extension à celle de l'éclair ; ainsi, Siegfried saute par-dessus le brasier Waterlohe qui entoure Brunehilde « monté sur Grani, le cheval du tonnerre, qui descend de Sleipnir et qui seul ne se dérobe pas au feu », nous dit Carl Gustav Jung37, et la monture de Freyr est capable de traverser le feu. Le cheval s'occupe aussi fréquemment de tirer le soleil et d'éclairer le monde, ainsi Skinfaxi éclaire le monde avec sa crinière de lumière, Árvak et Alsvid tirent le char du soleil. Preuve de cette très ancienne association du cheval et du soleil, un bronze antique nommé le « char solaire de Trundholm », représentant le soleil tracté par un cheval et daté d'environ 1 400 ans avant notre ère, a été retrouvé au Danemark6.

Lien avec l'eau

Les anciens Scandinaves de la Baltique et de la mer du Nord avaient également mis en avant un lien étroit entre le cheval et l'eau, ils seraient même être selon Marlene Baum le premier peuple à l'avoir fait. Cette association apparait au travers de kenning comme « cheval des vagues », qui désignait les plus longs bateaux utilisés par les Vikings38.

Lien avec l'air

Le symbolisme aérien du cheval est mis de nombreuses fois en avant, notamment à travers Sleipnir, à qui ses huit pieds permettent de courir sur terre comme dans les airs, et qui possède aussi un lien particulier avec le vent et par extension, avec la vitesse39, Carl Gustav Jung voit dans Sleipnir une « pulsion d'angoisse, mais aussi une pulsion migratoire, le symbole du vent qui souffle sur les plaines et invite l'homme à fuir son domicile »40, et les nuages étaient décrits comme les chevaux des valkyries6.

Représentations artistiques

Le cheval est présent dans les représentations artistiques de la mythologie nordique, ainsi, il est généralement admis que Sleipnir fut représenté sur plusieurs pierres historiées de Gotland vers le viiie siècle, notamment la pierre de Tjängvide et la pierre d'Ardre VIII41, bien plus tard, Sleipnir est représenté sur plusieurs anciens parchemins islandais, du xviiie siècle notamment. Au xixe siècle, d'autres chevaux légendaires figurent aussi sur les œuvres du peintre norvégien Peter Nicolai Arbo, qui a abondamment illustré la mythologie nordique.

Influence sur le folklore

Des informations concernant le rôle du cheval dans la mythologie nordique peuvent avoir disparu au cours du temps et des transcriptions, ainsi, il semblerait qu'à l'origine, la déesse des enfers, Hel, ait possédé une monture « à trois jambes » dont on retrouve survivance dans le folklore danois à travers le Helhest, ou « cheval à trois pieds de l'enfer », qui va dans les cimetières chercher les morts et répand la pestilence42.

Selon le folklore islandais, Sleipnir est le créateur du canyon d'Ásbyrgi, qu'il fit apparaître d'un coup de sabot en lui donnant sa forme de fer à cheval43. Cet animal semble être le seul parmi les chevaux de la mythologie nordique à avoir survécu sous son nom propre, en tant que monture d'Odin lors de la chasse sauvage.

Origines historiques

Le cheval islandais moderne n'a pas subi de croisements étrangers depuis l'an mil, et on le croit de ce fait très proche des montures des anciens Scandinaves.

La fiabilité des Eddas et des sagas comme témoignages de la foi scandinave est souvent remise en cause, mais ces textes reflètent bien la société et les coutumes de l’époque, et montrent clairement que le cheval y tenait une place prépondérante. Considéré comme un « double de l'homme » et une « forme des puissances », cet animal fut l'un des plus importants aussi bien dans les textes fondateurs, les rites ou la mentalité des germains44. Le cheval semble avoir été un médiateur central dans la société nordique, et pourrait avoir tenu une place intermédiaire entre animal sauvage et animal domestique du fait que l'on devait encore trouver de grands troupeaux de chevaux sauvages, au moins jusqu'au xe siècle, et du fait qu'il pouvait être monté aussi bien pour franchir des plaines que des terrains montagneux, cette particularité ayant pu contribuer à lui donner sa place particulière dans les textes fondateurs16.

Des noms de lieux dans les régions nordiques font aussi référence au cheval, comme les deux îles Hestur et Koltur, dont les noms signifient respectivement « cheval » et « poulain ». Plusieurs traditions relatives au cheval sont relatées, notamment en Islande, où les premiers colons arrivèrent avec le rituel de l'étalon de combat8.

Culte funéraire

Les trouvailles archéologiques, notamment en Islande au xe siècle, laissent à penser que le cheval jouait un rôle important dans les pratiques funéraires16, et l'on trouve mention de chevaux doués de pouvoirs fabuleux dans les textes fondateurs, aussi bien au Valhöll qu'à Hel, qui confirment ce statut d'animal psychopompe16. Le cheval semble ainsi, comme le prouve sa place symbolique et mythologique, avoir été considéré comme le lien entre les deux mondes, celui des vivants et celui des morts, ce qui définissait sa place d'animal sacré44. Les chevaux retrouvés enterrés en Islande semblent avoir été le plus fréquemment enterrés individuellement avec leur maître16, parfois sellés et bridés, sans doute pour pouvoir emporter ce dernier vers le Valhalla8. Bien qu'il ne soit pas certain que le cheval ait été l'animal le plus fréquemment sacrifié rituellement chez les anciens Scandinaves, tout prouve qu'un grand nombre de chevaux ont été sacrifiés et consommés lors de fêtes funéraires16.

Chamanisme et sortilèges

Le cheval est étroitement associé au chamanisme dont les pratiques sont omniprésentes chez les anciens Scandinaves. Il était l'instrument des transes chamaniques et un masque lors de rituels initiatiques44, mais il était aussi un démon de la mort et un instrument de magie noire à travers ses ossements, ainsi, le niðstöng était selon la saga d'Egill un pieu dans lequel on enfonçait le crâne d’un cheval, que l'on orientait ensuite en direction de la victime en prononçant une malédiction44. La signification exacte du niðstöng semble cependant difficile à établir, notamment pour savoir s'il s'agissait bien16 « de la plus grande honte et de l'insulte suprême »8 comme on l'entend parfois. La Vatnsdæla saga mentionne elle aussi un pieu avec une tête de cheval16.

Culte de la fertilité

Le cheval était traditionnellement sacrifié par les anciens Scandinaves, lors de rituels où il était réputé apporter protection et fertilité, sa viande était ensuite consommée44. La force de cet animal alors considéré comme un génie de la fécondité44 se transmettait ensuite à son propriétaire ou à son bourreau, les Vikings continentaux de Gern effectuaient ainsi des sacrifices de chevaux blancs et consommaient régulièrement de la viande de cheval8. Selon une étude consacrée à la place du cheval en Germanie, cet animal incarnait le cycle vital cosmique et son sacrifice régulier visait à l'entretenir44. La consommation de viande de cheval après le sacrifice de l'animal fut selon Ulla Loumand et François-Xavier Dillmann une ancienne coutume purement païenne, et regardée comme telle par les évangélisateurs de la Germanie, de la Scandinavie et de l'Islande, avec toutes les conséquences que cela suppose16.

Le Völsa þáttr dévoile une étroite association du cheval avec cet ancien culte de la fertilité à travers l'histoire d'un couple de fermiers en Norvège. Ils préparent leur cheval pour le manger après sa mort, selon la coutume païenne, et gardent le pénis de l'animal en le considérant comme un dieu. Chaque soir, le pénis passait de main en main et chacun récitait une strophe incantatoire, jusqu'au jour où le roi Óláfr en entendit parler et convertit tout le foyer au christianisme. Régis Boyer pense que le Völsa þáttr témoigne de « pratiques rituelles fort anciennes45 », et souligne le caractère sacré du cheval, que de nombreuses autres sources confirment, ainsi que son association avec Freyr46.

Christianisation

Lors de la christianisation de la Germanie et des pays scandinaves, tous les rites et traditions liés au cheval furent combattus par les autorités chrétiennes afin de favoriser la conversion religieuse des peuples. L'interdiction de l'hippophagie fut prononcée par le pape Grégoire III en 732, qui la dénonça comme une « pratique immonde »47. Son successeur Zacharie renouvela l'interdiction. Les rituels liés aux offrandes funéraires du cheval furent également interdits, et parallèlement l'animal fut éliminé hors de la sphère religieuse, comme le prouve l'interdiction des défilés et des rogations à cheval44.

En Islande, la situation fut légèrement différente puisque l'île n'a jamais été touchée par l'interdiction papale de consommer la viande de cheval. Le pape avait d'abord exigé des populations locales devenues chrétiennes qu'elles abandonnent cette pratique assimilée au paganisme, avant de revenir sur cette exigence et de tolérer l'hippophagie48.

La christianisation et les différentes luttes contre les pratiques païennes liées au cheval aboutirent à une modification de sa symbolique chez les peuples qui pratiquaient la religion nordique. Le cheval fut associé au péché dans les prédications des clercs, bien que sa valorisation reste positive dans les bestiaires mystiques. La croyance aux vertus apotropaïques et bénéfiques du cheval perdura, notamment à travers l'organothérapie, mais l'animal acquit une image sombre et négative44, comme le prouvent les chevaux mentionnés dans le folklore scandinave et germanique, tels que le Helhest danois qui répand la pestilence, le Schimmel Reiter allemand qui détruit les digues pendant les tempêtes, ou encore le Bäckahäst suédois qui noie les cavaliers qui l'enfourchent.

Culture populaire

Les mythes nordiques équins et leur symbolique sont abondamment repris dans l'art et la littérature moderne, ainsi, ces chevaux ont probablement inspiré Tolkien pour créer sa cavalerie fictive dans la terre du milieu, Gripoil (« Shadowfax » en anglais) est en effet très proche de Sleipnir, tant symboliquement qu'étymologiquement, les noms des chevaux des seigneurs du Rohan ressemblent aussi à ceux de la mythologie nordique49.

Cheval dans la fiction

Le cheval dans la littérature

La jument Rossinante accompagne Don Quichotte, personnage principal de ce qui est reconnu comme le tout premier roman moderne. Dans Les Voyages de Gulliver, les Houyhnhnm sont une race de chevaux civilisés, prétexte à une satyre de la société à l'époque de l'auteur, Jonathan Swift.

Roman animalier

Le roman animalier est un sous-genre particulier de roman dont le héros ou le narrateur est un animal. C'est Anna Sewell qui, avec son œuvre unique Black Beauty, donna naissance au genre en 1877 en racontant les aventures d'un cheval à la première personne1.

Fantasy

Les Chevaux de la Terre du Milieu créés par J.R.R. Tolkien sont tous nommés et certains ont une histoire personnelle. Les Sombrals tirent les charriots qui mènent à l'école de Poudlard dans Harry Potter. Bane, Firenze et Magorian sont trois centaures également issus de cette saga. Les deux centaures Norik et Nessus sont issus du roman La manade du centaure de Louise Perrot. Les Hrulgae sont des quasi-chevaux agressifs et carnivores issus des romans de La Belgariade par David Eddings.

La bande dessinée

Certains chevaux issus de bandes dessinée ont acquit une grande renommée par l'intermédiaire de leurs cavaliers, c'est le cas de Jolly Jumper, monture caractérielle et bavarde de Lucky Luke, et d'Arabesque dans Les Tuniques bleues.

Le manga

Osamu Tezuka a donné une place importante au cheval dans certaines de ses œuvres, notamment à travers Unico, une petite licorne possédant de nombreux pouvoirs magiques, et la série Magie bleue.

Animation

Le cheval était particulièrement difficile à animer avant l'invention des techniques numériques, en raison de la complexité des mouvements de ses jambes et en particulier de son galop, qui fut rarement reproduit de manière réaliste. Il fut néanmoins au centre d'un certain nombre de séries et de films d'animation.

Séries télévisées

Quelques chevaux de fiction ont donné leur nom à des séries télévisées, c'est le cas de Monsieur Ed, le cheval qui parle, qui est également l'une des rares séries à donner la parole à cet animal sans être du domaine de l'animation. Dans les années 60, Poly, une série consacrée aux aventures d'un poney Shetland et d'un jeune garçon, a marqué toute une génération de téléspectateurs.

Jeu vidéo

Dans certains jeux vidéo, le cheval a acquit une certaine renommée grâce à des titres particulièrement marquants ou des univers récurrents. C'est le cas, par exemple, de la jument de Link, Épona, qui, dans la plupart des épisodes de la saga Zelda, porte le même nom et possède la même apparence. Il existe également un nombre important de jeux vidéo d'équitation qui connaissent un succès certain auprès des jeunes fille et notamment au Japon. Certains de ces jeux sont des jeux d'élevage virtuels qui offrent la possibilité au joueur de s'occuper d'un animal virtuel et de le nommer. Ponyta et Galopa sont deux Pokémons ressemblant à des chevaux aux crins de flammes, et Galopa possède en plus une corne de licorne.

Jeu de rôle

De nombreux jeux de rôle incluent des chevaux, fantastiques ou non, dans leurs univers. Le cheval de cauchemar, ou Nightmare (fantastique), qui ressemble généralement à un cheval noir avec des crins de flammes, est une création de Donjons et dragons, qui mentionne aussi les licornes et les pégases

Liste des chevaux de fiction

Chevaux de la littérature
Binky, le cheval blanc monté par La Mort dans Les annales du Disque-monde de Terry Pratchett.
Charlie, cheval alezan caractériel du roman Charlie l'impossible par Barbara Morgenroth.
Le cheval pie, dans le roman Le Pays où l'on n'arrive jamais
Crin-Blanc, cheval camarguais du roman et du film homonyme ;
Fledge, le cheval ailé dans Le Neveu du magicien de C.S. Lewis.
Gabilan, dans Le poney rouge de John Steinbeck;
Lièvre Rouge, monture de Lü Bu et Guan Yu dans le roman épique Romance des trois Royaumes
Malabar, vieux cheval de trait dans le roman et le film La ferme des animaux;
Oncle Alfred, le cheval de Fifi Brindacier.
Poïta, la ponette pie du roman Le libre galop des pottoks par Résie Pouyanne;
Rolan, le compagnon (esprit humain réincarné sous la forme d'un cheval blanc) de Talia dans les roman de la série Les Hérauts de Valdemar par Mercedes Lackey.
Rossinante, la jument de Don Quichotte;
Suie, la jument de FitzChevalerie dans le Cycle de l'Assassin Royal de Robin Hobb;

Chevaux de la chanson de Roland

Chevaux de Black Beauty

Black Beauty/Black Auster/Jack/Darkie, le narrateur de l'histoire, un cheval noir.
Capitaine, un cheval réformé de l'armée.
Duchesse, la mère de Black Beauty.
Rob Roy, un beau cheval noir utilisé pour la chasse à courre.
Ginger, une jument alezane qui a l'habitude habitude de mordre les gens.
Hotspur, un cheval de 5 ans acheté pour remplacer Capitaine.
Justice, un cheval calme et gentil que Beauty rencontre à Birtwick Park.
Lizzie, une grande jument nerveuse.
Merrylegs, un poney gris doux et gentil.
Peggy, une jument qui ne peut pas courir à la même vitesse que Black Beauty à cause de ses jambes trop courtes.
Sir Oliver, un vieux cheval dont on a coupé la queue (caudectomie).
Rory, un cheval de travail attelé en paire avec Black Beauty/Black Auster/Jack/Darkie.

Chevaux de L'Étalon noir
Black, l'étalon noir, cheval principal de la série, également connu sous le nom de Sheîtan (Chitane) qui signifie le Diable.
Black Pearl ou Black Minx, une pouliche noir fille de Black
Casey, un cheval qui court contre Black et Éclipse
Chief Express, un poulain de deux ans participant a une épreuve de trot attelé a l'hippodrome de Roosevelt.
Cyclone, un pur sang qui court contre Black, dans sa 1re course hippique à Chicago
Darsky, une pouliche noir fille de Black.
Evernite, une pouliche noir qui appartient à Alec.
Feu de joie, étalon trotteur bai, fils de Black
Flamme, étalon alezan et seul rival de Black
Le Fantôme, une jument grise appartenant à Alec, dont l'ancien propriétaire était fou.
Jina Al-Tayr, la mère de Black.
Johar, jument Pur-sang arabe grise et mère de Satan
Napoléon, un vieux cheval de trait gris, le meilleur ami de Black.
Ninadja, une pouliche grise appartenant à Alec.
Poivre noir, une pouliche du Ranch de l'espoir qui a peur des stalles de départ.
Princesse Guy, une pouliche noire aux balzanes blanches, crack de trot attelé.
Raider, un poulain de deux ans participant a une épreuve de trot attelé a l'hippodrome de Roosevelt.
Redman, le cheval de Dina.
Rosie Queen, une jument alezane appartenant a Jimmy Creech, mère de Feu de Joie.
Sable noir, fils de Black
Satan, fils de Black
Sable Noir, l'un des nombreux poulains de Black né dans le ranch de l'Espoir, il est dressé et monté par Pam. Il meurt dans sa première course.
Severnite, la Soeur d'Evernite.
Silver Knight : Poulain gris, l'un des meilleurs poulains américains de deux ans dont le propriétaire est Phillip Cox. Silver Knight est l'un des plus dangereux rivaux que devra affronter Feu de Joie lors des épreuves de trot attelé.
Sun Raider, un pur sang arabe assez sauvage qui court contre Black dans sa 1re course hippique à Chicago.
Symbole, un cheval noir appartenant a Jimmy Creech.
Victory Boy, un poulain de deux ans participant a une épreuve de trot attelé a l'hippodrome Roosevelt.
Volomite's Comet, une pouliche de deux ans participant a une épreuve de trot attelé a l'hippodrome Roosevelt.
Wintertime, un poulain de trois ans qui arrive deuxième après Black Pearl dans le derby du Kentucky.
Ziyadah, étalon Pur-sang arabe alezan et père de Black

Chevaux de L'Héritage
Birka, l'un des chevaux de Garrow.
Brugh, l'un des chevaux de Garrow.
Cadoc, premier cheval d'Eragon.
Feu-de-neige, cheval blanc de Brom puis après sa mort celui d'Eragon.
Folkvir, cheval d'Eragon quand il était à Ellesméra.
Tornac, cheval de Murtagh.

Chevaux de L'Homme qui murmurait à l'oreille des chevaux
Gulliver, le cheval de Judith
Pilgrim, le cheval (alezan dans le film et noir dans le roman) de Grace.

Chevaux de Mon amie Flicka
Banner, le père de Flicka, étalon chef de couleur alezane.
Flicka, la jument alezane du roman homonyme et du film Mon amie Flicka
L'Albinos, étalon sauvage, père de Rocket.
Rocket, la jument noire "dingo" mère de Flicka.
Thunderhead, l'étalon blanc fils de Flicka

Chevaux de la Terre du Milieu de J. R. R. Tolkien

Arod, le cheval donné à Legolas ;
Asfaloth, le cheval de Glorfindel ;
Bill, le poney accompagnant Frodon et Sam ;
Felaróf, le cheval d'Eorl le Jeune ;
Gripoil, le cheval de Gandalf ;
Gros Balourd, le poney de Tom Bombadil ;
Hasufel, le cheval donné à Aragorn ;
Nahar, le cheval du vala Oromë ;
Nivacrin, le cheval du roi Théoden ;
Piedléger, le père de Nivacrin ;
Rochallor, le cheval de Fingolfin ;
Stybba, un poney prêté à Meriadoc Brandebouc par Théoden ;
Windfola, le cheval de Dernhelm.

Chevaux de bandes dessinées
Arabesque, le cheval du caporal Blutch dans les Tuniques bleues;
Fellow, le cheval de Buddy Longway.
Frère Cheval, le pur sang que s'approprie Oumpah-pah;
Furia, le cheval d'Aria
Gontran dans Alphonse de René Goscinny.
Jolly Jumper, le cheval de Lucky Luke;
Petit Tonnerre, le poney de Yakari;
Palomino, le cheval de Red dust
Ruby, le cheval de Jerry Spring
Unico, petite licorne bleue à la crinière rouge dans la série manga et le film éponymes d'Osamu Tezuka.

Chevaux de films et de séries télévisées [modifier]
Argo, le cheval de Xéna la guerrière dans la série homonyme.
Bucéphale, dans Les aventures du Baron Munchausen
Concorde, monture de Sir Lancelot dans Sacré Graal
Crackers, dans Moondance Alexander
Goliath, le cheval noir dans Ladyhawke
Hidalgo, le cheval de Frank T. Hopkins dans le film de Joe Johnston;
Monsieur Ed, le cheval qui parle dans la série télévisée ;
Poly, le poney shetland dans la série télévisée homonyme par Cécile Aubry ;
Tornado, le cheval de Zorro;
Silver, le cheval du Lone Ranger ;
Tír na nÓg, le cheval blanc du film Le cheval venu de la mer;
Trigger, le cheval de Roy Rogers;
Ulysse, le vieux cheval qui doit être livré à un picador des arènes de Nîmes dans le film Heureux qui comme Ulysse.

Chevaux de Ben-Hur
Aldebaran
Antarès
Altair
Rigel

Chevaux de l'animation
Achille, cheval du capitaine Phoebus dans "Le Bossu de Notre Dame"
Altivo, le cheval de guerre de Cortez dans La Route d'Eldorado;
Dakota, la monture de Calamity Jane dans la série d'animation homonyme ;
Duncan, aussi connu sous le nom de Furious D, dans Les Simpsons
Frou-Frou, la jument dans Les Aristochats
Horace Horsecollar, fiancé de la vache Clarabelle ;
Hortense, le cheval de Balthazar Picsou dans la La Jeunesse de Picsou, nommée d'après sa sœur ;
Khan, cheval noir de Mulan;
Lasty, dans Futurama
Philibert, le cheval qui accompagne Belle dans la Belle et la Bête ;
Princesse, le poney de Lisa Simpson ;
Spirit, l'étalon des plaines, et Rivière, dans le film éponyme ;
Tonnerre, cheval de Conan le barbare dans Conan l'aventurier
Widowmaker, monture de Pecos Bill ;
Hélios, le jeune homme qui prend la forme de Pégase (avec une corne et une crinière bleue) dans Sailor Moon.
Magic, poney bleu capable de voler dans la série d'animation Magie bleue d'Osamu Tezuka
Sunstar, Moondance et Ombre chantante, les trois licornes (dont une avec des ailes et une avec des zébrures) de la série d'animation Princesse Starla et les joyaux magiques.

Chevaux de chansons
Stewball, le petit cheval blanc
Le petit cheval du poème de Paul Fort, sur une musique de Georges Brassens.

Chevaux de jeux vidéo
Agro, le cheval noir de Shadow of the colossus.
Epona, la jument de Link, dans la série des jeux vidéo The Legend of Zelda
Lièvre Rouge, dans la série de jeux vidéo Dynasty Warriors

Jeux
Les licornes, les pégases et les poneys multicolores de la série de jouets Mon petit poney

October Equus

October Equus est le nom d’une fête religieuse célébrée dans la Rome antique en l´honneur de Mars, dieu de la guerre. Le nom de cette fête signifie en français cheval d´octobre et évoque la victime sacrifiée à cette occasion.

Origine

L’origine de ce jour férié remonte au début de l’histoire de la ville où les habitants étaient divisés en deux groupes, les Montani, vivant sur les collines et les Pagani, dans la plaine. Traditionnellement, une rivalité opposait les deux populations sur la qualité respective de leurs chevaux. L’October Equus a été créée pour tester la qualité relative de ces chevaux. Georges Dumézil a donné une célèbre interprétation de cette fête romaine à partir des sources védiques : des éléments nombreux du rituel remonteraient au passé indo-européen du peuple romain.

Déroulement

Une course de chars à deux chevaux a lieu sur le Champ de Mars. Le cheval de droite de l'attelage vainqueur est tué d'un coup de javelot, près de l’autel de Mars. Puis on lui coupe la tête, que deux équipes (les habitants du quartier de la Via Sacra et ceux du quartier de Subure) se disputent.

Ceux de la Via Sacra, doivent la suspendre au mur de la Domus Regia (temple situé sur le Forum, dont le nom signifie la « maison royale ») et ceux du quartier de Subure doivent l'accrocher à l'enceinte du monument appelé la Tour Mamilia.

On tranche également la queue du cheval, qu'un coureur porte à l'intérieur de la Domus Regia, dans le sanctuaire consacré à Mars, le plus rapidement possible, pour que du sang coule sur le foyer.

Cette cérémonie n'est plus célébrée au premier siècle avant J.-C.

Ashvamedha

Pièce émise sous le règne de Samudragupta (330-380), le cheval sur l'avers commémorant le fait que ce souverain ait pratiqué l'ashvamedha.

Le sacrifice du cheval ou ashvamedha est un rite védique et brâhmanique de l'Inde ancienne pratiqué par les râja exerçant une suzeraineté sur les râja des États environnants.

Un ou plusieurs chevaux blancs étaient laissés libres de se déplacer à leur guise accompagnés par un garde royal et parfois par des jeunes gens. Si l'un des râja dont les terres étaient traversées par le cheval s'emparait de l'animal, c'était le signe d'un refus de suzeraineté et le déclenchement de la guerre. Dans le cas contraire, le râja qui laissait traverser ses terres sans intervenir manifestait sa tacite vassalité. Le voyage du cheval était censé symboliser le voyage du Soleil dans le ciel. Partant de là, le roi qui sacrifiait ce cheval passait pour être le seul maître de la Terre, comme le Soleil dominait le Ciel.

Lorsque le cheval revenait de ses pérégrinations, il était sacrifié en grande pompe au cours d'une fête où tous les râja vassaux étaient invités. Mais les hindous modernes croient que le sacrifice est seulement symbolique et le cheval n'est pas abattu réellement.

Le râja ayant pratiqué le sacrifice du cheval recevait le titre de chakravartin. Le rite est décrit dans les textes anciens, comme le Mahâbhârata par exemple. Le premier souverain historique ayant pratiqué l'ashvamedha et dont on garde le souvenir est Pushyamitra Shunga, l'assassin de Brihadratha, le dernier Maurya et le fondateur de la dynastie des Shunga, qui célébra de cette manière sa victoire sur les satrapes grecs. Plus tard, le souverain Samudragupta (330-380) de la dynastie Gupta réalise ce même rituel, et le fait savoir en frappant des monnaies commémorant cet événement sur l'avers. Les grands souverains Chola du XIe siècle l'ont peut-être aussi pratiqué.

Cheval blanc d'Uffington

Le Cheval blanc d'Uffington est la représentation d'une silhouette chevaline de très grande taille creusée dans une colline de craie près d'Uffington Castle dans le comté d'Oxfordshire en Angleterre.

Situé près du Ridgeway, un chemin qui parcourt la vallée de craie, près d'Uffington Castle et Dragon Hill, le Cheval blanc d'Uffington est probablement la plus ancienne figure de craie (géoglyphe) connue en Angleterre. La silhouette du cheval est linéaire et tracée dans la craie sous-jacente à la couche d'humus. La figure mesure 123 m et n'est visible que du ciel.

Pendant longtemps, on a cru que le Cheval blanc avait été créé par le roi Alfred en 871 pour commémorer sa victoire sur les Danois. D'autres pensaient au chef anglo-saxon Hengist qui vécut au ve siècle. D'autres groupes encore pensaient que la silhouette représente le dragon combattu par saint Georges (saint patron d'Angleterre) sur Dragon Hill, une colline proche.

Une datation plus récente démontre néanmoins que l'origine de la figure remonte plus loin dans le temps, aux environs de l’an 1000 av. J.-C. La silhouette représente probablement une divinité locale ou est une figure tracée pour honorer les dieux (ce qui expliquerait qu'elle ne soit bien visible que du ciel).

Le Cheval blanc a toujours été régulièrement entretenu. La tradition rapporte que le propriétaire du terrain local procède tous les sept ans à son entretien. La population locale participe à l'organisation et au financement de cet entretien. Actuellement l'évènement a pris un caractère plus folklorique avec une fête et un marché au fromage, bénéfique pour le tourisme local.

Whitehorse

Whitehorse (qui signifie cheval blanc en français) est une ville canadienne, la capitale du territoire du Yukon. En juin 2009, elle comptait 25 636 habitants dont au moins 1200 francophones.

Whitehorse était un lieu de pêche, de chasse et de rassemblement estival pour les autochtones. L'endroit fut nommée ainsi vers les années 1880 par des prospecteurs blancs à cause des rapides du fleuve Yukon qui rappellent la crinière d'un cheval blanc.

Après la découverte d'or au Klondike en août 1896, l'endroit est devenu un important centre d'approvisionnement de la ruée vers l'or de 1897 et 1898. Pour faciliter l'accès aux mines, la White Pass and Yukon Railway construisit un chemin de fer reliant Skagway en Alaska au territoire. La construction de la voie ferrée fut achevée le 29 juillet 1900, soit après la ruée vers l'or.

Quand les États-Unis partent en guerre contre les Japonais suite à l'attaque de Pearl Harbour et à une escarmouche dans les Aléoutiennes, les Américains décident de construire, en territoire canadien, une route pour relier l'Alaska au reste de leur pays. Il faut ravitailler l'État en matériel militaire. Whitehorse devient alors la plaque tournante de la construction de la Route de l'Alaska. Elle est située au kilomètre 1489.

Après la guerre, grâce à la route, Whitehorse vit grandir son rôle dans l'exploitation minière (cuivre, or, argent) et le commerce de la fourrure.

MUSTANG

Mustang : le royaume de Lo, région située au nord-est du Népal ;
le district de Mustang, qui correspond à l'ancien royaume ci-dessus ;

Mécanique et transports
Mustang : un avion de chasse monomoteur (le North American P-51 Mustang)
la Ford Mustang : une automobile produite par la firme Ford ;

Zoologie
le Mustang est une race équine américaine ;

Musique
la Fender Mustang : guitare produite (par intermittence) par Fender depuis les années 60 ;

Le mustang est une race chevaline sauvage du Nord-Ouest américain. Tous les mustangs sont les descendants de chevaux domestiques revenus à l'état sauvage du fait du phénomène du marronnage. Les mustangs sont un symbole important de l'Ouest américain.

Étymologie

Le mot mustang provient du mot hispano-mexicain mestengo lui-même dérivé de l'espagnol mesteño qui signifie « vagabond ».

Histoire

Une étude scientifique montre que l'ancêtre de nos chevaux actuels, l'Eohippus, s'est développé il y a 55 millions d'années puis a migré en Asie par le Détroit de Béring.

En 1518, les conquistadors de Cortés amenèrent avec eux onze chevaux et six juments1, dont deux avaient une robe pie et cinq autres une robe tachetée. La légende veut que certains d'entre eux se soient échappés ou aient été capturés par les Indiens d'Amérique. Ils seraient les premiers ancêtres des mustangs, ces chevaux retournés à l'état sauvage.

De plus, beaucoup de propriétaires de ranchs libéraient leurs chevaux pour éviter d'avoir à les nourrir en hiver puis les reprenaient (ou d'autres) au printemps lorsqu'ils redevenaient nécessaires. Ce sont des animaux adaptés à l'extérieur et au travail de gardiennage du bétail grâce à leur résistance et leurs pieds sûrs.

Avant 1900, on estimait à un million la population de mustangs en Amérique du Nord. Les mustangs étaient une ressource car ils pouvaient être capturés ou vendus (particulièrement pour l'usage militaire) ou être abattus pour leur nourriture, particulièrement comme aliment pour les animaux domestiques. Ils sont également vus comme une nuisance car ils concurrencent le bétail pour le fourrage. Après 1900, la population de mustangs a été réduite drastiquement. Aujourd'hui, les évaluations de la population sauvage de mustangs s'accordent à dire qu'il subsiste de 40 000 à 100 000 mustangs dont la moitié d'entre eux au Nevada. Une centaine de mustangs sauvages survivent en Alberta et en Colombie-Britannique.

Aujourd'hui, les mustangs sont protégés sur les terrains appartenant aux États-Unis. Les abattre ou les empoisonner est illégal, les amendes pour cela sont élevées. Cependant, des propriétaires terriens peu scrupuleux continuent à en abattre.

Le Bureau américain de la gestion des terres contrôle la population de mustangs par un programme de capture, pour, selon ses objectifs, éviter la concurrence avec les cheptels bovins. La plupart des chevaux qui sont capturés sont offerts à l'adoption. En décembre 2004, cependant, le Congrès a modifié ce programme pour permettre la vente pour l'abattage des chevaux capturés qui sont "âgés de plus de 10 ans" ou qui ont été "offert sans succès pour l'adoption au moins 3 fois".

Description

Le mustang est petit, trapu et vigoureux, d'une taille variant de 1,35 m à 1,55 m. Il a l'encolure courte et souvent un peu creuse, le garrot peu prononcé, le dos bref, la croupe basse et inclinée. Ses sabots sont solides avec une corne noire, sa tête est plutôt petite avec des naseaux ouverts et un chanfrein rectiligne. La robe du mustang varie selon la région d'origine mais la queue, les crins et les extrémités sont souvent noirs.

Les mustangs vivent en troupeau de plus ou moins une quinzaine d'individus. Chaque groupe est dirigé par un seul étalon et comporte des juments et des mâles de moins de deux ans. À partir de 3 ans, les mâles rejetés vivent en solitaire et provoquent les étalons à combattre pour prendre leur troupeau. L'étalon assure la sécurité du groupe tout en maintenant sa domination.

Les mustangs, source d'inspiration

Les mustangs de la vallée canadienne de Nemaiah

Les mustangs de cette vallée vivent en parfaite harmonie depuis des siècles avec les Indiens Xeni Gwet'in. Mais aujourd'hui, ils font l'objet d'une controverse.

Certains estiment que les chevaux sauvages de la vallée sont d'origine noble et seraient peut-être les derniers mustangs du Canada. Tandis que le gouvernement provincial et quelques paysans locaux les considèrent comme de simples bêtes qui rasent l'herbe des prairies du pays. Les Xeni Gwet'in compliquent les choses en lançant un procès contre l'État pour revendiquer les terres de leurs ancêtres puisque les chevaux sauvages sont un symbole de leur culture et de leur lutte politique.

Le mustang est considéré comme un cheval difficilement domptable avec un fort caractère.

Par référence à leur puissance, leur rapidité et leur indépendance, le nom « Mustang » est souvent utilisé aux États-Unis pour des produits de haute performance (l'automobile Ford Mustang ou l'avion de chasse P-51 Mustang par exemple) et des mascottes de sports. Cette race a aussi inspiré le film d'animation Spirit: Stallion of the Cimarron (Spirit, l'étalon des plaines).

Cheval blanc d'Uffington

Pages

Mustang Rock